Saat ini Arsenal masih terseok-seok di pentas Liga Primer Inggris. Situasi ini pun membuat banyak pihak berspekulasi terkait masa depan tim London Utara itu di kompetisi tersebut. Mantan pemain Arsenal, Ray Parlour memiliki kecemasan tersendiri. Bila performa skuad Mikel Arteta itu tidak segera membaik maka bukan tidak mungkin tim tersebut akan jatuh ke jurang degradasi.
“Seseorang menanyakan pertanyaan kepada saya beberapa hari lalu, bisakah mereka terdegradasi? Saya berkata, ‘Yah, mungkin tidak’,” beber Parlour.
“Namun, anda kemudian melihat bagaimana Leicester bisa menjuarai liga dengan skor 5.000-1 dan memenangkannya – alhasil mereka [Arsenal] bisa pula terdegradasi. Jika mereka tidak mengambil poin dan membalikkan keadaan, maka ada masalah nyata di sana,” sambungnya.
Ujian Arsenal kembali terjadi pada akhir pekan ini. Mereka akan bertandang ke Goodison Park pada Minggu, 20 Desember 2020 dini hari WIB untuk menantang tuan rumah Everton. Pelatih Arsenal, Mikel Arteta akan bernostalgia dengan tim yang pernah ia bela.
“Ini akan terasa sangat aneh. Di sana adalah pengalaman pertama saya di Liga Inggris sebagai pemain. Banyak yang telah terjadi sejak itu dan saya sangat bersyukur atas tahun-tahun yang saya alami di sana. Sekarang saya mendapat kehormatan untuk kembali ke Goodison, mewakili Arsenal dan menjadi manajer,” beber Arteta.
Arteta bersaksi bahwa selama tujuh musim membela Everton ia mendapat perlakukan yang luar biasa. Ia pun tak segan mengakui masih menyimpan banyak kenangan di sana.
“Saya menjalani tujuh tahun yang luar biasa di sana, mereka memperlakukan saya dengan sangat baik. Saya masih memiliki banyak cinta, kekaguman, dan teman di sana karena saya bersyukur mereka memperlakukan saya dengan sangat baik. Saya sangat menikmati menjadi bagian dari keluarga mereka,” sambungnya.
Selain itu bersama Everton ia mendapatkan pengalama baru dan berbeda. Ini menjadi salah satu tonggak penting dalam karier profesionalnya.
“Itu adalah era David Moyes (yang bertanggung jawab) untuk seluruh periode dan semua staf pelatih yang ada di sana menerapkan cara bermain yang baru bagi saya, karena saya berasal dari pengalaman sepakbola yang berbeda.”
Mengutip Maxbet-sports, Ia mengakui bahwa banyak hal yang harus dipejari. Ia harus beradaptasi dan menghadapi banyak tantangan. Momen-momen tersebut bisa ia nikmati dengan baik karena dukungan banyak pihak di sana.
“Saya harus beradaptasi, saya belajar banyak hal, itu adalah tantangan. Saya harus merangkul dan beradaptasi dengannya, dan saya sangat menikmatinya dengan semua orang di klub karena saya membangun hubungan yang sangat kuat dengan mereka dan tentu saja para fans,” tegasnya.
Apakah momen reuni Arteta ini akan memberikan dampak positif bagi Arsenal?
Prediksi starting line up Everton versus Arsenal:
Everton (5-4-1): Jordan Pickford; Kenny, Godfrey, Keane, Mina, Holgate; Richarlison, Doucoure, Gomes, Iwobi; Calvert-Lewin.
Pelatih: Carlo Ancelotti.
Arsenal (3-4-3): Bernd Leno; Tierney, David Luiz, Holding; Saka, Ceballos, Elneny, Maitland-Niles; Pierre-Emerick Aubameyang, Eddie Nketiah, Nicolas Pepe.
Pelatih: Mikel Arteta.