Manchester United sukses mendulang poin sempurna di pekan ke-18 Liga Premier Inggris. Berstatus sebagai tim tamu, Setan Merah sanggup membawa pulang tiga poin dari Molineux Stadium, kandang Wolverhampton Wanderers pada Sabtu, 31 Desember 2022 malam WIB.
The Red Devils menang dengan skor tipis 1-0. Gol tunggal kemenangan United dicetak oleh Marcus Rahsford. Aksi individu pemain muda Inggris itu berujung gol di menit ke-76.
Kemenangan ini sungguh penting bagi United. Koleksi poin armada Erik ten Hag kini berjumpah 32 dan merangsek ke posisi empat besar. Sedangkan Wolves harus bertahan di posisi ke-18 atau berada di zona degradasi.
Pelatuh Manchester United angkat topi dengan penampilan Rashford. Ia mengatakan pemain itu memiliki kecederasan, kelincahan, dan kemampuan mencetak gol.
“Dia (Rashford) cerdas, dia lincah dan dia mencetak gol untuk memberikan reaksi yang baik. Setiap orang harus mematuhi aturan dan jika Anda bereaksi seperti ini, itu adalah jawaban yang tepat.”
Tidak hanya itu, pelatih asal Belanda itu juga mengapresiasi penampilan Luke Shaw. Pemain asal Inggris ini bermain baik, entah saat bertahan maupun menyerang.
“Dengan dia menggunakan kaki kiri, itu membantu dia bermain di sisi kiri. Wolves memiliki kecepatan di sayap dan Luke Shaw bagus untuk mengantisipasinya,” puji Ten Hag.
Sesungguhnya Rashford adalah pemain pengganti di laga ini. Publik tentu bertanya-tanya mengapa Ten Hag mencadangkannya.
Ternyata, Ten Hag memang sengaja mencadangkan Rashford sebagai bentuk sanksi atas pelanggaran disiplin yang dilakukan sang pemain.
Tindakan ini membuat Ten Hag mendapat pujian dari berbagai pihak. Salah satunya adalah mantan pemain United, Paul Scholes.
“Anda bisa lihat bahwa anda tidak bisa main-main jika dilatih olehnya [Ten Hag]. Ten Hag tidak peduli siapa anda. Anda harus ikut aturan mainnya,” sanjung Scholes.
Apakah kinerja United akan terus membaik di paruh kedua musim ini? Kita lihat saja.
Susunan Pemain Wolverhamton Wanderers versus Manchester United:
Wolverhampton (4-3-3): Jose Sa; Nelson Semedo (Jonny 65’), Nathan Collins, Max Kilman, Hugo Bueno (Rayan Ait Nouri 73’); Matheus, Ruben Neves, Joao Moutinho (Toti Gomes 73’); Hwang Hee-Chan, Diego Costa (Adama Traore 46’), Daniel Podence (Raul Jimenez 81’).
Pelatih: Julen Lopetegui
Manchester United (4-2-3-1): David de Gea; Aaron Wan-Bissaka, Raphael Varane, Luke Shaw, Tyrell Malacia; Christian Eriksen (Fred 61’), Casemiro; Antony (Anthony Elanga 90’+3), Bruno Fernandes (Harry Maguire 90’+3), Alejandro Garnacho (Marcus Rashford 46’); Anthony Martial (Donny van de Beek 81’).
Pelatih: Erik ten Hag