Liverpool berhasil memetik hasil sempurna dalam laga Boxing Day di pekan ke-17 Liga Premier Inggris yang berlangsung di Villa Park pada Selasa, 27 Desember 2022 dini hari WIB.
The Reds sukses menggasak tuan rumah Aston Villa dengan skor 3-1. Tiga gol tim tamu dicetak oleh tiga pemain berbeda yakni Mohamed Salah, Virgil van Dijk, dan Stefen Bajcetic. Sementara gol semata wayang tuan rumah dilesatkan oleh Ollie Watkins.
Berkat hasil ini Si Merah membawa pulang poin sempurna. Liverpool kini mengemas 25 poin dari 15 pertandingan dan menempati peringkat keenam. Aston Villa masih berada di papan bawah tepatnya di posisi ke-12 dengan tabungan 18 poin dari 16 laga yang telah dijalani.
Pertandingan ini berlangsung menarik. Kedua tim memperagakan permainan terbuka. Saling serang dan menciptakan peluang terjadi.
Liverpool membuka keunggulan di menit kelima. Berawal dari sepak pojok yang dilepaskan Andrew Robertson, Salah berhasil menuntaskan umpan diagonal kiriman Robertson.
Sebelum babak pertama usai, Liverpool berhasil menggandakan keunggulan. Kali ini giliran Salah yang memberi umpan kepada Virgil van Dijk. Dengan tenang bek asal Belanda itu menaklukkan Olsen.
Tuan rumah memberi respon di awal babak kedua. Tepat di menit ke-46 Ollie Watkins berhasil mengoyak gawang Liverpool. Sayangnya gol itu dianulir wasit karena sang pemain dianggap lebih dahulu berada dalam posisi offside.
Ollie akhirnya benar-benar mencatatkan namanya di papan skor sekaligus memperkecil ketertinggalan Aston Villa di menit ke-59, memanfaatkan umpan silang Douglas Luiz.
Alih-alih menyamakan kedudukan, gawang tuan rumah justru kembali bobol di menit ke-81. Berawal dari umpan tarik Darwin Nunez, Stefan Bacjetic yang belum lama masuk lapangan sukses mengkonversi menjadi gol.
Kemenangan ini sesuai prediksi mantan pemain Manchester United, Patrice Evra beberapa waktu sebelumnya.
“Saya melihat Liverpool di Dubai Cup dan Anda bisa merasakan bahwa mereka marah. Rasa lapar mereka telah kembali,” tandas Evra.
Mantan pemain timnas Prancis itu mengakui Liverpool akan lebih tangguh di paruh kedua musim.
“Mereka akan mau kembali dengan lebih tangguh di paruh kedua musim dan saya bisa melihat mereka memulai dengan memenangi pertandingan yang ini,” tegasnya.
Susunan Pemain Aston Villa versus Liverpool:
Aston Villa: Robin Olsen; Lucas Digne, Tyrone Mings, Ezri Konsa, Ashley Young; Leon Bailey, Douglas Luiz, Boubacar Kamara, John McGinn; Ollie Watkins, Emiliano Buendia.
Pelatih: Unai Emery
Liverpool: Alisson; Trent Alexander-Arnold, Joel Matip, Virgil Van Dijk, Andrew Robertson; Jordan Henderson, Fabinho, Thiago Alcantara; Mohamed Salah, Darwin Nunez, Alex Oxlade-Chamberlain.
Pelatih: Jurgen Klopp