Pertandingan sengit dan bertensi tinggi terjadi di Stadion Anfield pada Minggu, 9 April 2023 malam WIB, saat Liverpool menjamu Arsenal di pekan ke-30 Liga Premier Inggris 2022/2023.
Kedua tim menyudahi pertandingan dengan skor identik 2-2. Arsenal sebenarnya sempat berada di atas angin ketika mampu memimpin dua gol.
Duo Gabriel asal Brasil yakni Gabriel Martinelli dan Gabriel Jesus sempat membuat para pendukung Liverpool terdiam.
Namun, Mohamed Salah mulai memberikan harapan bagi tuan rumah berkat golnya di penghujung babak pertama.
Liverpool berbalik menguasai pertandingan setelah jeda. Liverpool hampir saja menyamakan kedudukan seandainya penalti Salah tak melebar dari gawang Aaron Ramsdale.
Perjuangan Si Merah akhirnya berbuah manis di pertengahan babak kedua melalui aksi Roberto Firmino, pemain senior Brasil yang masuk sebagai pemain pengganti sepuluh menit sebelumnya.
Arsenal beruntung memiliki Ramsdale. Kiper asal Inggris itu tampil heroik dengan melakukan sejumlah penyelamatan gemilang sehingga menghindarkan timnya dari kekalahan.
Kedua tim pun harus puas berbagi satu angka. Liverpool tertahan di peringkat delapan dengan 44 angka. Begitu juga posisi Arsenal di puncak klasemen belum tergoyahkan.
Hanya saja, The Gunners perlu waspada. Sebab, Manchester City semakin mendekat. Dengan 73 poin, kedua tim hanya berjarak enam angka. Sialnya, City masih punya satu pertandingan di tangan sehingga berpeluang memangkas jarak menjadi tiga.
Pelatih Liverpool, Jurgen Klopp terjebak di antara bahagia dan kecewa. Timnya memang terhindar dari hasil negatif. Namun, mereka seharusnya bisa memaksimalkan kesempatan untuk meraih kemenangan.
“Saya terjebak di antara (menjadi bahagia dan tidak). Saya tidak punya masalah dengan hasil imbang. Arsenal bagus tetapi mereka bisa dan seharusnya kalah dalam pertandingan ini. Intinya ini hasil yang lebih baik untuk mereka.”
Pelatih asal Jerman itu kecewa sebab mereka seharusnya bisa memaksimalkan beberapa kesempatan terutama di paruh kedua.
“Kami memiliki momen dan peluang di mana kami tidak menyelesaikan situasi. Sedikit sering terjadi. Mereka menggebrak sehingga mencetak gol dengan kesempatan pertama mereka.”
Mantan pelatih Borussia Dortmund itu senang karena timnya bisa memperkecil ketertinggalan lebih awal. Salah mencetak gol krusial yang ikut mempengaruhi jalannya pertandingan selanjutnya.
“Gol yang kami cetak sangat membantu saat babak pertama belum berakhir. Itu adalah hal yang sensasional. Momentum bagus untuk kemudian menyamakan kedudukan,” tutupnya.
Susunan pemain Liverpool versus Arsenal:
Liverpool: Alisson; Trent Alexander-Arnold, Ibrahima Konate, Virgil van Dijk, Andy Robertson; Jordan Henderson, Fabinho (Roberto Firmino 78′), Curtis Jones (Thiago Alcantara 60′); Mohamed Salah, Cody Gakpo, Diogo Jota (Darwin Nunez 60′).
Pelatih: Jurgen Klopp.
Arsenal: Aaron Ramsdale; Ben White, Rob Holding, Gabriel Magalhaes, Oleksandr Zinchenko (Kieran Tierney 88′); Martin Odegaard (Jakub Kiwior 80′), Thomas Partey, Granit Xhaka; Bukayo Saka, Gabriel Jesus (Leandro Trossard 80′), Gabriel Martinelli.
Pelatih: Mikel Arteta.