Arsenal berhasil memenuhi target di pekan ke-22 Premier League 2023/2024 saat menghadapi Nottingham Forest di City Ground pada Rrabu, 31 Januari 2024 dini hari WIB.
Betapa tidak. Di satu sisi, armada Mikel Arteta berhasil memetik poin penuh. Di sisi lain, kemenangan ini sekaligus membalas kekalahan di pertemuan sebelumnya.
Arsenal memetik kemenangan dengan skor tipis 2-1.
Sepasang gol tim tamu dicetak oleh Gabriel Jesus dan Bukayo Saka. Tuan rumah mencoba memperkecil ketertinggalan melalui Taiwo Awoniyi di akhir babak kedua.
Kemenangan ini memastikan Arsenal pulang dengan poin sempurna. Tambahan tiga angka, Arsenal kini mengemas 46 poin dan naik ke posisi kedua. Sementara itu, Forest masih terdampar di papan bawah, tepatnya di posisi ke-16 dengan koleksi 20 poin.
Kemenangan Arsenal sedikit ternoda oleh insiden yang melibatkan Oleksander Zinchenko dan White di masa injury time.
Pelatih Arsenal, Mikel Arteta pun memberikan klarifikasi terkait insiden tersebut.
“Itu hanyalah saling mendorong satu sama lain dan tidak senang kebobolan dan saya harus mendorong hal tersebut dan menunjukkannya dengan cara yang benar dan dengan cara yang terhormat,” tandas Arteta.
Mantan asisten pelatih Pep Guardiola itu menilai situasi tersebut menjadi sesuatu yang tak terhindarkan. Baginya, yang terpenting situasi tersebut tidak sampai mengganggu keseluruhan tim.
“Terkadang setelah pertandingan menjadi emosional dan panas, namun saya senang para pemain saling mendukung satu sama lain dan menuntut kesempurnaan.”
Arteta bahkan sedikit bercanda menanggapi insiden tersebut.
“Saya menyukainya. Mereka memang terus menuntut lebih.”
Terkait revans di laga ini, Arteta sungguh menyambut positif. Sebab kekalahan di City Ground pada Mei lalu cukup menyita perhatian mereka.
“Saya bisa merasakannya, mereka membicarakannya [kekalahan musim lalu] di ruang ganti.”
Ia senang dengan respon para pemain di pertandingan ini. Ia menegaskan para pemain begitu sungguh-sungguh dalam mewujudkan target untuk menebus hasil minor tersebut.
“Itu benar-benar mengingatkan Anda, otak dan tubuh kami sangat cerdas dan menghadapi situasi yang sama, mereka tahu apa yang terjadi dan mereka benar-benar aktif dan terlibat dan mereka membicarakan permainan satu sama lain.”
Susunan pemain Nottingham Forest versus Arsenal:
Nottingham Forest: Matt Turner; Gonzalo Montiel, Andrew Omobamidele, Murillo, Harry Toffolo; Danilo Oliveira, Orel Mangala (Ryan Yates 71′); Neco Williams (Anthony Elanga 78′), Morgan Gibbs-White, Nicolas Dominguez (Callum Hudson-Odoi 64′); Chris Wood (Taiwo Awoniyi 46′).
Pelatih: Nuno Espirito Santo.
Arsenal: David Raya; Ben White, William Saliba, Gabriel Magalhaes, Oleksandr Zinchenko (Jakub Kiwior 90′); Martin Odegaard (Jorginho 90′), Declan Rice, Emile Smith-Rowe (Kai Havertz 71′); Bukayo Saka, Gabriel Jesus (Eddie Nketiah 78′), Gabriel Martinelli (Leandro Trossard 78′).
Pelatih: Mikel Arteta.