Arsenal harus mengakui keunggulan tamunya Newcastle United di pertandingan leg pertama babak semifinal Carabao Cup 2024/2025 yang berlangsung di Emirates Stadium pada Rabu, 8 Januari 2025 dini hari WIB.

The Gunners menyerah dua gol tanpa balas yang membuat mereka harus bekerja keras mengejar ketertinggalan di leg kedua yang akan digelar di kandang Newcastle pada awal bulan depan.

Sebaliknya, kemenangan tandang ini menjadi modal penting bagi Newcastle untuk melakoni leg kedua di kandang sendiri. Newcastle hanya perlu hasil imbang untuk lolos ke final.

Sepasang gol tim tamu dicetak oleh Aleksander Isak di babak pertama dan Anthony Gordon di paruh kedua.

Gol pertama di menit ke-37 berawal dari tendangan bebas yang dilepaskan Jacob Murphy lalu diselesaikan dengan sempurna oleh Isak.

Alih-alih mengejar ketertinggalan, tuan rumah malah kebobolan di babak kedua. Tepat di menit ke-51, tembakan Isak yang sempat ditepis David Raya, berhasil ditutaskan Gordon.

Pelatih Arsenal, Mikel Arteta angkat bicara usai pertandingan. Ia menepis rumor kekalahan ini disebabkan karena para pemainnya mengalami kelelahan.

“Kalau kami kalah atau seri, itu akan dikatakan karena kelelahan. Tapi jika kami mencetak tiga gol hari ini, yang seharusnya kami lakukan, ceritanya akan berbeda,” ujar Arteta.

Ia mengapresiasi perjuangan para pemainnya yang mampu memberikan perlawanan dan menciptakan sejumlah peluang.

“Upaya mereka luar biasa, mereka tak kenal lelah mencoba setiap peluang. Saya bahkan tidak ingin membahas soal kelelahan ini. Kami punya banyak pertandingan besar yang akan datang, dan tim ini benar-benar menginginkannya.”

Ia menyayangkan dua gol yang terjaring ke gawang Arsenal yang seharusnya masih bisa dihindari.

“Ya, dua gol yang tercipta. Yang pertama datang setelah satu atau dua defleksi, bola sampai ke sana, tetapi itu sebenarnya bisa dicegah.”

Ia menilai kedua gol itu bisa diantisipasi apabila para pemainnya bisa lebih tenang.

“Mereka menciptakan kekacauan dan memang bagus dalam hal itu. Yang kedua juga, penerimaan bola di kotak penalti, itu bisa dihindari. Kami bisa melakukan lebih baik.”

Susunan pemain Arsenal versus Newcastle United:

Arsenal: Raya; Timber, Saliba, Gabriel, Lewis-Skelly (Zinchenko 78′); Odegaard, Partey (Jorginho 59′), Rice; Trossard (Jesus 59′), Havertz, Martinelli.

Pelatih: Mikel Arteta.

Newcastle United: Dubravka; Livramento, Botman, Burn, Hall; Willock (Longstaff 65′), Tonali, Joelinton; Murphy (Kelly 65′), Isak (Barnes 65′), Gordon (Almiron 76′).

Pelatih: Eddie Howe.