Real Madrid berhasil membuat Manchester City menderita di Etihad Stadium di pertandingan leg pertama play-off babak 16 besar Liga Champions 2024/2025 pada Rabu, 12 Februari 2025 dini hari WIB.
Madrid yang lebih dahulu tertinggal berhasil bangkit dan membalikkan keadaan untuk mengunci kemenangan dengan skor 3-2.
City sempat unggul lewat gol-gol Erling Haaland di menit ke-19 dan 80. Namun, Madrid berhasil menyamakan kedudukan melalui Kylian Mbappe di menit ke-60 dan Brahim Diaz di menit ke-86, serta membalikkan keadaan berkat gol di penghujung laga, tepatnya di menit ke-90+2 yang dicetak Jude Bellingham.
Kemenangan ini menjadi modal bagi El Real untuk menjamu City di leg kedua nanti. Madrid hanya butuh hasil imbang untuk lolos ke babak 16 besar.
Sementara itu, City yang sedang tidak baik-baik saja di musim ini, wajib bangkit mengejar defisit satu gol.
Pelatih City, Pep Guardiola menyadari betapa rapuhnya timnya musim ini.
“Hasilnya ya seperti ini. Kami melakukan banyak hal bagus, tapi ada tanda tanya ketika Anda sampai ke akhir pertandingan dengan hasil ini,” tandas Guardiola.
Pelatih asal Spanyol itu menilai timnya mudah kehilangan konsentrasi sehingga sulit menjaga keunggulan seperti yang terjadi di sejumlah pertandingan musim ini.
“Setelah kami unggul, ini sudah sering terjadi: lawan Sporting, Brentford, Man United. Kami melepas kemenangan di banyak pertandingan. Bukan pertama kali hal ini terjadi, tapi di level ini, sangat sulit,” cetusnya.
Kekecewaan juga dirasakan pemain City, John Stones. Sang bek merasa frustrasi karena timnya gagal menjaga fokus hingga pertandingan usai.
“Beberapa laga setelah melawan Arsenal, saya tak tahu bagaimana mengatakannya, sungguh buruk dan membuat semua orang frustrasi. Kami masih mengontrol laga hingga akhir lalu kami kebobolan dari dua situasi. Sebagai bek, hasil ini membuat saya frustrasi,” beber Stones.
Bek asal Inggris itu menyebut dirinya begitu marah dengan situasi tersebut.
“Rasanya marah dan frustrasi. Kami perlu menuntaskan laga dengan lebih baik. Manajer mengatakan kami perlu bertanggung jawab atas apa yang kami lakukan di lapangan, saya pikir kami melakukannya. Kami perlu bangkit saat momen buruk semacam ini terjadi.”
Ia mengatakan mereka sesungguhnya memiliki kesempatan untuk bisa meraih hasil positif di kandang sendiri.
“Hari ini kami memiliki peluang bagus untuk pergi ke Bernabeu dengan keunggulan 2-1. Duel ini belum berakhir. Kami harus tetap positif, yang sulit dilakukan sekarang.”
Untuk itu, ia berharap para pemain City bisa mengevaluasi diri dan bangkit di leg kedua nanti.
“Seperti yang dikatakan manajer, kami perlu melihat diri kami sendiri dan bertanggung jawab. Kami berada di atas angin di awal laga dan kami tahu Real punya kualitas untuk bangkit di babak kedua.”
Susunan Pemain Manchester City versus Real Madrid:
MAN CITY XI: Ederson, Gvardiol, Ake, Dias, Akanjji, Stones, Grealish, Silva, De Bruyne, Savinho, Haaland
Pelatih: Pep Guardiola
REAL MADRID XI: Courtois, Mendy, Asencio, Tchouameni, Valverde, Bellingham, Ceballos, Camavinga, Rodrygo, Vinicius, Mbappe
Pelatih: Carlo Ancelotti