Chelsea harus menelan pil pahit di leg pertama babak semifinal Carabao Cup 2023/2024. Bermain di markas Middlesbrough di Riverside Stadium pada Rabu, 10 Januari 2024 dini hari WIB, The Blues menyerah satu gol tanpa balas.
Kekalahan ini menjadi pukulan telak bagi armada Mauricio Pochettino. Meski mendominasi pertandingan mereka tidak mampu mencetak gol.
Sementara itu bagi Middlesbrough hasil positif itu menjadi modal penting untuk bertandang ke kandang Chelsea di leg kedua nanti, sekaligus mengakhiri catatan tak pernah menang dalam 17 tahun menghadapi klub asal London itu.
Middlesbrough mampu mencuri gol di babak pertama, tepatnya di menit ke-37. Berawal dari umpan Tarik Isaiah Jones, Hackney berhasil melanjutkannya dengan sontekan first time yang gak bisa digagalkan kiper tim tamu.
Middlesbrough sungguh memaksimalkan situasi Chelsea yang selalu menemui kebuntuan. Usai mencetak gol, mereka bermain lebih bertahan. Hal ini membuat upaya Chelsea untuk mengejar ketertinggalan menjadi semakin sulit.
Middlesbrough hanya butuh hasil seri di leg kedua di Stamford Bridge untuk melangkah ke partai puncak, menghadapi pemenang antara Liverpool versus Fulham.
Mauricio Pochettino sangat kecewa dengan hasil ini. Ia sungguh menyayangkan timnya yang tidak mampu memaksimalkan banyak peluang emas.
“Kami memiliki terlalu banyak peluang untuk mencetak gol ketika kami tidak mencetak gol. Itulah sepak bola. Kami membuat beberapa kesalahan dan kami dihukum karenanya,” tandas Pochettino.
Lebih lanjut, pelatih asal Argentina itu juga menepis kabar ledakan kemarahan para penggemar usai pertandingan.
“Tidak, saya tidak melihatnya, saya tidak melihat apa yang sedang terjadi. Saya tidak bisa berkata apa-apa.”
Ia justru menilai para fan bereaksi terhadap penggemar tuan rumah. Ia juga memberikan apresiasi kepada sejumlah pemain Chelsea seperti Thiago Silva yang berusaha menenangkan para penonton.
“Jangan keliru sebab penggemar kami bereaksi terhadap fans Middlesbrough, mereka sangat fantastis dengan kami. Thiago dan beberapa pemain, mereka berusaha menenangkan fans kami karena menurut saya itu adalah masalah di antara fans,” sambungnya.
Ia pun memberikan teguran kepada media agar berhati-hati dalam memberikan informasi agar tidak menimbulkan kesalahpahaman di antara para penggemar.
“Berhati-hatilah dalam menerjemahkan ini ke media atau penggemar kami. Jangan membingungkan fans kami,” tegas mantan pelatih Tottenham Hotspur dan Paris Saint-Germain (PSG) itu.
Susunan pemain Middlesbrough versus Chelsea:
Middlesbrough: Tom Glover; , Rav van den Berg, Dael Fry, Lukas Engel; Isaiah Jones, Daniel Barlaser. Jonny Howson, Alex Bangura (Matt Clarke 20′); Matt Crooks, Hayden Hackney; Emmanuel Latte Lath (Josh Coburn 5′).
Pelatih: Michael Carrick.
Chelsea: Djordje Petrovic; Malo Gusto (Alfie Gilchrist 90′), Thiago Silva, Axel Disasi, Levi Colwill; Moises Caicedo, Enzo Fernandez (Armando Broja 63′); Noni Madueke (Mykhailo Mudryk 63′), Conor Gallagher, Raheem Sterling; Cole Palmer.
Pelatih: Mauricio Pochettino.