Pandemi Covid-19 belum juga berakhir. Dunia sepak bola masih tetap mewaspadai terjangan virus yang pertama kali muncul di Wuhan, China itu. Bahkan dampak pandemi itu kembali menerjang sepak bola Inggris.
Laga Everton menghadapi Manchester City di pekan ke-16 Liga Primer Inggris harus ditunda. Sebabnya adalah meningkatnya kasus Covid-19, terutama di skuad Manchester Biru. Laga ini sedianya akan digelar di markas Everton di Stadion Goodison Park pada Selasa, 29 Desember 2020 dini hari WIB. Namun sebelum itu empat pemain City dinyatakan positif. Jumlah itu diperkirakan akan terus bertambah.
Pihak City pun meminta pihak penyelenggara untuk menjadwalkan ulang pertandingan tersebut. Permintaan itu pun mendapat tanggapan positif.
“Pertandingan Manchester City di Everton, yang akan dimainkan pada pukul 8 malam ini, telah ditunda setelah pertemuan Dewan Liga Premier. Manchester City mengajukan permintaan kepada Liga Premier hari ini untuk mengatur ulang pertandingan, menyusul peningkatan hasil tes positif COVID-19 yang diterima oleh klub pagi ini, di atas kasus yang dilaporkan pada Hari Natal,” ungkap pihak Liga Primer Inggris, seperti lansiran dari berita SBOBET88 Sports.
Lebih lanjut pihak operator mengatakan, “Liga Premier terus memiliki kepercayaan penuh pada protokol dan aturannya, dan cara semua klub menerapkannya. Liga berharap mereka yang terjangkit COVID-19 pulih dengan aman dan cepat dan akan mengatur ulang pertandingan yang ditunda melawan Everton pada waktunya.”
Sementara itu pihak City mengatakan para pemain dan staf yang positif Covid akan menjalani isolasi sesuai protokol yang berlaku.
“Semua kasus positif yang melibatkan pemain dan staf, akan menjalani periode isolasi diri sesuai dengan Liga Premier dan protokol Pemerintah Inggris tentang karantina,” ungkap pihak City.
Dampak lanjutan, tempat latihan akan ditutup untuk waktu yang tidak ditentukan. Sementara itu seluruh tim akan melakukan test untuk memastikan kesehatan para pemain sebelum menggelar sesi latihan.
“Tempat latihan tim pertama di City Football Academy akan ditutup untuk jangka waktu yang tidak ditentukan, dengan skuad dan keamanan terkait menjalani pengujian sebelum keputusan dibuat untuk melanjutkan latihan. Semua orang di Klub mendoakan agar semua kolega kami cepat sembuh sebelum mereka kembali bekerja, berlatih, dan berkompetisi,” tegas pihak klub yang bermarkas di Stadion Etihad itu.
Sebelumnya City berhasil memetik kemenangan di Boxing Day saat menghadapi Newcastle United. Pelatih utama, Pep Guardiola pun menilai timnya sukses memainkan sepak bola yang atraktif.
“Kami bermain sangat baik, temponya, kami harus bermain sepakbola dengan tempo seperti ini. Ada banyak operan dan bolanya mengarah pada posisi anda. Membayangkan bola akan datang,” tandas Guardiola.