Piala Dunia 2022 sudah di depan mata. Perhatian dunia sudah mulai tertuju ke Qatar, tempat perhelatan akbar empat tahunan itu digelar.

Lantas, siapa favorit juara kali ini? Bila pertanyaan itu dilayangkan kepada Lionel Messi, bintang timnas Argentina, maka ia akan menyebut beberapa nama.

“Kapanpun kita bicara soal kandidat juara, kita selalu membahas tim-tim yang sama,” beber Messi.

Bintang Paris Saint-Germain (PSG) itu menyebut beberapa nama mulai dari sang juara bertahan Prancis, pemenang lima kali Brasil, hingga timnas yang diklaim sebagai asal sepak bola yakni Inggris.

“Kalau saya harus menempatkan beberapa tim di atas yang lainnya, saya rasa Brasil, Prancis, dan Inggris sedikit di atas tim-tim lainnya.”

Hanya saja, Messi menyebut Piala Dunia adalah ajang yang sulit ditebak siapa juaranya. Menurutnya, segala sesuatu bisa terjadi di panggung besar itu.

“Tapi Piala Dunia itu sangat sulit dan sangat rumit, apapun bisa terjadi di sana,” tegasnya.

Messi sedang dalam kondisi bagus menuju putaran final Piala Dunia 2022. Ini bakal menjadi kesempatan terakhirnya untuk membawa negaranya kembali berjaya.

Rekan setim Messi, Angel Di Maria mengaku bersyukur masih diberi kesempatan untuk bermain bersama.

“Buat saya, ada di sisi Leo adalah segalanya. Dia merupakan yang terbaik di dunia. Si Kecil ini adalah alien, saya tak akan lelah mengatakan itu. Dan saya bilang lagi: bermain dengan Leo adalah hal terbaik yang terjadi pada saya dalam karier saya,” beber Di Maria.

Di Maria yang kini bermain untuk Juventus mengaku bermain dengan Messi selama bertahun-tahun adalah pengalaman yang indah.

“Kami sudah bersama-sama di tim nasional selama bertahun-tahun dan saya bisa bermain dalam satu tim yang sama bersamanya karena melihat dia setiap hari jauh lebih indah.”

Terkait Messi, Di Maria mengakuinya sebagai sosok yang matang dan berkomitmen.

“Berbagi lapangan dengan Leo adalah mimpi yang menjadi kenyataan. Dia sangat matang, dia sangat berkomitmen,” tegasnya.

Argentina tergabung di Grup C bersama Arab Saudi, Meksiko, dan Polandia. Di atas kertas, Argentina berpeluang besar ke fase selanjutnya.

Argentina tentu tidak hanya menargetkan lolos dari fase grup, tetapi juga menjadi juara. Ini panggung terakhir bagi Messi yang belum juga sanggup membawa negaranya berjaya di Piala Dunia.

Menjadi juara Copa America dan Finalissima adalah modal penting bagi La Albiceleste untuk berjuang menjadi kampiun.

Apakah bersama Messi dan Di Maria serta sejumlah pemain senior lainnya, penantian panjang rakyat Argentina akan berakhir?