Tim nasional Kroasia berhasil mengunci posisi ketiga di Piala Dunia 2022. Tim berjuluk Vatreni itu sukses mengalahkan timnas Maroko di Stadion Khalifa International pada Sabtu, 17 Desember 2022 malam WIB dengan skor 2-1.
Ketiga gol itu tercipta di babak pertama. Bahkan dua gol pertama terjadi di awal laga dengan hanya berjarak dua menit.
Mula-mula Josko Gvardiol membuka keunggulan Kroasia di menit kesembilan, usai meneruskan umpan Ivan Perisic. Tandukan sambil melayang itu berhasil menggetarkan gawang Maroko.
Skuad Singa Atlas langsung merespon. Tak butuh waktu lama bagi wakil Afrika itu menyamakan kedudukan. Achraf Dari pun sukses mengkonversi umpan dengan tandukan mematikan.
Sebelum babak pertama berakhir, tepatnya di menit ke-42, Mislav Orsic mencetak gol indah. Tendangan dari sisi kanan pertahanan Maroko berhasil memperdaya kiper Maroko.
Maroko berusaha mengejar ketertinggalan di babak kedua. Beberapa kesempatan di dapat hingga akhir laga. Namun, sampai wasit meniup peluit panjang tanda laga usai, skor tak juga berubah.
Kroasia pun sukses mendapat medali perunggu. Ini merupakan kali kedua Kroasia finis di posisi ketiga setelah edisi 1998. Hasil ini sedikit menurun dibanding edisi sebelumnya di Rusia ketika mereka menjadi runner-up, kalah dari Prancis di partai final.
Meski demikian, bagi Kroasia medali perunggu itu sungguh berarti. Sebagaimana ditegaskan sang pelatih, Zlatko Dalic, bagi mereka kepingan perunggu terasa seperti medali emas.
“Ini adalah medali perunggu, tetapi bagi kami ini seperti medali emas,” beber Dalic.
Lebih lanjut, Dalic mengatakan tidak mudah bagi mereka untuk mengalahkan Kroasia, tim yang mengimbangi mereka tanpa gol di babak penyisihan grup.
“Sebuah pertandingan yang sulit (menghadapi Maroko),” sambungnya.
Dalic mendedikasikan medali perunggu kepada Miroslav Blazevic. Blazevic merupakan mantan pelatih Kroasia. Dalic pernah menjadi asisten pelatih Blazevic di klub lokal Kroasia, NK Varteks.
“Saya ingin mendedikasikan kemenangan ini kepada orang yang mengawali semuanya, Ciro (Miroslav Blazevic). Bos, ini untukmu. Sekali pun saya memenangi lima medali, Anda tetaplah pelatih dari segala pelatih,” pungkasnya.
Susunan pemain Kroasia versus Maroko:
Kroasia (3-5-2): Dominik Livakovic; Josip Stanisic, Josip Sutalo, Josko Gvardiol; Mislav Orsic (90+4′ Jakic), Lovro Majer (66′ Petkovic), Luka Modric, Mateo Kovacic, Ivan Perisic; Marko Livaja (66′ Pasalic), Andrej Kramaric (62′ Vlasic).
Pelatih: Zlatko Dalic
Maroko (4-3-3): Yassine Bounou; Achraf Hakimi, Achraf Dari (64′ Benoun), Jawad El Yamiq (Amallah), Yahya Attiat-Allah; Abdelhamid Sabiri (46′ Chair), Sofyan Amrabat, Bilal El Khannouss (56′ Ounahi); Hakim Ziyech, Youssef En-Nesyri, Sofiane Boufal (64′ Zaroury).
Pelatih: Walid Regragui