Manchester United meraih hasil minor di pekan pertama Liga Primer Inggris 2022/2023. Menghadapi Brighton & Hove Albion di kandang sendiri di Stadion Old Trafford pada Minggu, 7 Agustus 2022 malam WIB, The Red Devils takluk dengan skor 1-2.
Ini menjadi laga debut Erik ten Hag sebagai pelatih baru Setan Merah di pentas Liga Primer Inggris. Sang pelatih pun tidan menurunkan Cristiano Ronaldo sejak menit awal.
Sebagai tuan rumah, United malah tertinggal dua gol yang diborong Pascal Gross. United baru bisa mencetak gol melalui gol bunuh diri Alexis Mac Allister.
Gol pertama tim tamu terjadi di menit ke-30. Berawal dari umpan datar Danny Welbcek, Gross berhasil menuntaskannya menjadi gol. Tak berselang lama, sembilan menit kemudian, pemain yang sama kembali mencatatkan namanya di papan skor. David De Gea kembali dipaksa memungut bola dari dalam gawangnya setelah gagal menahan sambaran Gross.
Gol hiburan tuan rumah terjadi di menit ke-67. Berawal dari sepak pojok, MacAllister tak mampu mengamankan bola di daerah pertahanan Brighton. Bola halauan Sanchez malah mengenai dirinya dan masuk ke gawang sendiri.
Kekalahan ini tentu menjadi pukulan awal bagi United dan pelatih baru mereka. Ten Hag yang berbicara usai laga mengatakan timnya memiliki banyak kelemahan.
“Saya pikir begitu. Itu juga wajar. Saya tak menyangka bahwa kami merupakan tim yang sudah mempunyai lama (menjalani waktu bersama),” tegas Ten Hag.
Lebih lanjut, mantan pelatih Ajax Amsterdam itu mengakui timnya belum lama bersama. Situasi ini berbeda dengan tim lawan yang sudah bersama dalam waktu yang lama.
“Dan saya pikir itu merupakan perbedaan dengan lawan kami: mereka sudah bersama dalam waktu yang lama dengan rencana yang jelas serta pelatih, dan kami tdak. Tapi, tetap saja kalah di laga ini merupakan suatu hal yang tidak perlu.”
Pelatih asal Belanda itu menyoroti mentalitas para pemainnya. Ia menganggap para pemain Setan Merah tak memiliki mental yang tangguh.
“Saya pikir itu adalah awal yang baik. Dan kemudian setelah itu, kami turun satu level. Kami turun dalam kepercayaan. Dan kami membuat kesalahan dan lawan menghukum kami.”
Ia pun menegaskan komitmennya untuk membawa United kembali ke jaluar positif. Mereka harus menargetkan kemenangan di setiap pertandingan.
Susunan Pemain Manchester United versus Brighton and Hove Albion:
Manchester United (4-2-3-1): David de Gea; Diogo Dalot, Harry Maguire (c), Lisandro Martinez, Luke Shaw; Scott McTominay, Fred; Jadon Sancho, Christian Eriksen, Bruno Fernandes; Marcus Rashford.
Pelatih: Erik Ten Hag
Brighton (3-4-3): Robert Sanchez; Joel Veltman, Lewis Dunk (c), Adam Webster; Solly March, Alexis Mac Allister, Moises Caicedo, Leandro Trossard; Pascal Gross, Danny Welbeck, Adam Lallana.
Pelatih: Graham Potter