Manchester City terus menjaga tren positif di pentas Liga Champions 2023/2024. The Citizen baru saja mengklaim tiket perempat final usai menyingkirkan FC Copenhagen dengan agregat telak 6-2.
Pada pertandingan leg kedua babak 16 besar di Stadion Etihad pada Kamis, 7 Maret 2024 dini hari WIB, Manchester Biru menang dengan skor 3-1.
Tiga gol tuan rumah dicetak oleh Julian Alvarez, Manuel Akanji, dan Erling Haaland. Sementara itu, gol tunggal tim tamu dilesatkan oleh Mohamed Alyounoussi.
Pelatih City, Pep Guardiola pun percaya diri peluang timnya di musim ini. Ia yakin mereka bisa kembali menggapai tangga juara.
“Kami berada di sana tujuh kali berturut-turut, konsistensi kami. Kami membutuhkan waktu untuk mencapai itu. Sekarang kami dalam proses untuk mencapai itu,” tandas Guardiola.
Lebih lanjut, pelatih asal Spanyol itu memuji konsistensi timnya yang menunjukkan bahwa mereka sudah layak disejajarkan dengan tim-tim Eropa lainnya seperti Real Madrid dan Bayern Muenchen.
“Kami adalah tim yang percaya bahwa kami bisa melakukannya [pertahankan gelar]. Dengar, kami bersaing dengan Real Madrid dan Bayern Munchen, tetapi yang terpenting adalah tujuh tahun berturut-turut kami berada di sini. Konsistensi,” sambungnya.
Ia mengakui bahwa untuk membawa timnya sampai pada level ini jelas membutuhkan waktu. Mereka sudah melewati berbagai tahap dan sudah merasakan hasil berbeda.
“Anda membutuhkan waktu dan mereka memberi saya waktu. Sekarang kami berada dalam proses di mana kami bisa kalah, tentu saja, tetapi kami bisa bersaing di mana-mana karena kami telah datang dari final, semifinal, final, sekarang perempat final lagi. Itu bukti konsistensi kami di Eropa.”
Meski lolos dengan keunggulan agregat mencolok, mantan pelatih Barcelona dan Bayern Muenchen itu tetap memberikan apresiasi kepada Copenhagen.
“Kami telah melalui pertandingan melawan tim yang sulit. Bayern Munchen merasakannya, Man United juga merasakannya, dan Galatasaray. Mereka [Copenhagen] adalah lawan yang sulit, terorganisir dengan baik.”
Ia yakin mereka harus terus berjuang untuk mencapai klimaks. Tidak mudah untuk mewujudkan target itu karena itu butuh dukungan banyak pihak.
Susunan pemain Manchester City versus FC Copenhagen:
Manchester City: Ederson; Manuel Akanji, Ruben Dias (John Stones 68′), Josko Gvardiol; Rico Lewis, Rodri (Sergio Gomez 46′); Matheus Nunes (Micah Hamilton 74′), Mateo Kovacic, Oscar Bobb, Julian Alvarez; Erling Haaland (Jacob Wright 88′).
Pelatih: Pep Guardiola.
FC Copenhagen: Kamil Grabara; Denis Vavro, Kevin Diks, Scott McKenna; Peter Ankersen, William Clem (Oscar Hojlund 58′), Mohamed Elyounoussi, Elias Jelert (Birger Meling 78′); Victor Froholdt (Magnus Mattsson 58′), Elias Achouri (Roony Bardghji 58′); Orri Oskarsson (Andreas Cornelius 68′).
Pelatih: Jacob Neestrup.