AC Milan harus rela mendapat satu poin di matchday pertama Grup F Liga Champions 2023/2024. Laga yang digelar di San Siro pada Selasa, 19 September 2023 malam WIB berakhir dengan skor kaca mata alias tanpa gol.
Kedua tim sesungguhnya memiliki kesempatan mencetak gol, terutama tuan rumah AC Milan. Melepaskan 25 tembakan dengan sembilan di antaranya tepat sasaran. Namun, tak satu pun berbuah gol.
Patut diakui, tim tamu menerapkan pertahanan yang rapat dan cukup disiplin sehingga para pemain Milan kesulitan memecah kebuntuan.
Tambahan satu angka membuat kedua tim harus berjuang keras di matchday selanjutnya agar bisa meraih tiket ke babak selanjutnya.
Hasil seri ini tentu tidak diharapkan tuan rumah. Sang pelatih, Stefano Pioli pun angkat bicara.
Pioli meminta maaf kepada para penggemar karena timnya gagal meraih hasil maksimal di kandang sendiri.
“Saya minta maaf kepada para pendukung kami karena mereka mendukung kami sepanjang pertandingan dan saya tidak memberi kemenangan di pertandingan pertama fase grup karena ini merupakan pertandingan yang sangat sulit,” tandas Pioli.
Lebih lanjut, ia mengakui timnya memiliki banyak kekurangan di laga ini sehingga terlalu mudah melakukan evaluasi.
“Sangat mudah untuk mengevaluasi penampilan, karena kami mendominasi dalam segala hal, tetapi tidak menyelesaikan beberapa peluang mencetak gol yang sejujurnya cukup sederhana.”
Namun demikian, Pioli tetap merasa puas dengan penampilan timnya yang terhindar dari kebobolan.
“Saya sangat puas dengan penampilan, kami melakukan apa yang telah kami persiapkan, menciptakan banyak peluang. Hanya saja kami tidak menyelesaikannya dan oleh karena itu tidak memecah kebuntuan, itu sangat disayangkan.”
Rafael Leao mendapat kesempatan mencetak gol. Begitu juga dengan Olivier Giroud.
“Saya pikir dia [Leao] akan mencoba membobol gawang dari sana. Giroud juga dalam gerakan itu melakukan tendangan salto dan bukan sundulan.”
Ia mengakui pendatang baru di Liga Champions itu bermain solid. Namun, secara keseluruhan mestinya mereka lebih kuat dan bisa mengamankan kemenangan.
“Kami tampil lebih baik dari lawan yang kuat. Sayangnya, ketika Anda tidak memiliki determinasi, maka Anda berisiko mendapatkan hasil negatif, bahkan dengan kualitas yang baik,” tutupnya.
Susunan pemain AC Milan versus Newcastle United:
AC Milan (4-3-3): Mike Maignan (81′ Marco Sportiello); Davide Calabria (46′ Alessandro Florenzi), Malick Thiaw, Fikayo Tomori, Theo Hernandez; Ruben Loftus-Cheek (72′ Yunus Musah), Rade Krunic, Tommaso Pobega (61′ Tijani Reijnders); Samuel Chukwueze (61′ Christian Pulisic), Olivier Giroud, Rafael Leao.
Pelatih: Stefano Pioli
Newcastle United (4-3-3): Nick Pope; Kieran Trippier, Fabian Schar, Sven Botman, Dan Burn; Sean Longstaff, Bruno Guimaraes, Sandro Tonali (72′ Elliot Anderson); Jacob Murphy (63′ Callum Wilson), Alexander Isak (90′ Harvey Barnes), Anthony Gordon (63′ Miguel Almiron).
Pelatih: Eddie Howe