Barcelona menorehkan hasil impresif di matchday pertama Grup H Liga Champions 2023/2024. Menghadapi Royal Antwerp di Estadio Olimpico Lluis Companys pada Rabu, 20 September 2023 dini hari WIB, Blaugrana berpesta lima gol tanpa balas.
Barcelona benar-benar mendominasi pertandingan sejak awal laga. Selain dominasi, tim besutan Xavi Hernandez juga sungguh merepotkan pertahanan lawan.
Barcelona bersyukur memiliki Joao Felix yang didatangkan di bursa transfer musim panas ini dari Atletico Madrid.
Pemain asal Portugal itu mencetak sepasang gol. Tiga gol lainnya dicetak oleh Robert Lewandowski, gol bunuh diri Jelle Batalille, dan Gavi.
Kemenangan ini mengirim Barcelona sementara ini menempati puncak Grup H dengan tiga angka. Sedangkan, Antwerp mendekam di dasar klasemen.
Xavi Hernandez sangat senang dengan kemenangan besar ini. Lebih senang lagi, timnya sanggup menampilkan permainan menawan.
“Saya sangat senang dengan hasilnya, terutama dengan level permainannya. Pertandingan melawan Betis dan ini adalah yang terbaik sejak saya mulai menjadi pelatih kepala Barcelona,” tegas Xavi.
Lebih lanjut, mantan pemain timnas Spanyol dan Barcelona itu menyebut timnya benar-benar tampil dalam level permainan terbaik seperti saat menggasak Real Betis dengan skor serupa pada akhir pekan lalu.
“Antara kemenangan ini dan kemenangan 5-0 melawan Betis pada hari Sabtu, saya pikir ini mungkin kualitas permainan terbaik yang kami miliki. Dihasilkan sejak saya mengambil alih. Ini adalah jalan yang ingin kami lalui. Tim ini membuat saya banggaa,” sambungnya.
Ia menyadari kehadiran sejumlah amunisi sangat berdampak. Ilkay Gundogan, Joao Cancelo, dan Joao Felix adalah beberapa dari antaranya.
“Kami telah menambahkan pemain yang telah meningkatkan grup yang kami miliki tetapi, secara umum, kami bermain di level tinggi. Gündogan adalah sebuah keajaiban, tidak ada yang perlu saya katakan kepadanya. Dia sebagus itu. Cancelo juga.”
Ia mengakui timnya saat ini sudah sangat padu dengan kedalaman skuad yang bagus.
“João yang lain hanya ‘memahaminya’ segera. Dia memahami gaya bermain. Dia memahami perannya dengan sempurna. Kami perlu menjaga konsentrasi dan intensitas. Van Bommel mengatakan kepada saya bahwa menurutnya kami memiliki tim yang sangat bagus,” bebernya..
Susunan pemain Barcelona versus Royal Antwerp:
Barcelona: Marc-Andre ter Stegen; Joao Cancelo (Sergi Roberto 76′), Jules Kounde, Andreas Christensen, Alejandro Balde; Ilkay Gundogan, Frenkie de Jong (Oriol Romeu 58′), Gavi (Fermin Lopez 58′); Raphinha (Ferran Torres 68′), Robert Lewandowski, Joao Felix (Lamine Yamal 68′).
Pelatih: Xavi.
Royal Antwerp: Jean Butez; Jelle Bataille (Gyrano Kerk 73′), Toby Alderweireld, Soumaila Coulibaly, Owen Wijndal; Arthur Vermeeren, Mandela Keita; Arbnor Muja (Anthony Valencia 83′), Jurgen Ekkelenkamp (Alhassan Yusuf 60′), Michel-Ange Balikwisha (Ritchie De Laet 60′); Vincent Janssen (George Ilenikhena 60′).
Pelatih: Mark van Bommel.