Liverpool dan Fulham harus berbagi angka di pertandingan leg kedua babak semifinal Carabao Cup 2023/2024. Pada pertandingan yang digelar di Craven Cottage pada Kamis, 25 Januari 2024 dini hari WIB itu, kedua tim bermain sama kuat, 1-1.
Hasil imbang ini lebih dari cukup mengantar Liverpool ke babak final. Liverpool punya modal kemenangan 2-1 di leg pertama di Stadion Anfield. Liverpool pun lolos ke partai pemungkas dengan keunggulan agregat 3-2 dan akan menghadapi Chelsea dalam perebutan gelar juara di Wembley nanti.
Gol tunggal Liverpool dicetak oleh Luid Diaz di awal babak pertama. Fulham kemudian menyamakan kedudukan di paruh kedua melalui aksi Issa Diop.
Pelatih Liverpool, Jurgen Klopp mengatakan timnya memang sudah mempersiapkan diri dengan baik menghadapi laga ini.
“Kami hanya siap untuk pertandingan ini dan itulah yang paling penting. Saya melihat konferensi pers Marco Silva dan kami tahu apa arti pertandingan ini bagi mereka dan saya mengatakan kepada para pemain bahwa kami juga harus menunjukkannya,” beber Klopp.
Mantan pelatih Borussia Dortmund itu melihat timnya berhasil menunjukkan semangat juang tinggi untuk memenangi pertandingan.
“Kami harus menunjukkan kepada dunia luar bahwa kami menginginkannya sama seperti mereka dan saya melihat itu.”
Ia mengaku senang pada akhirnya mereka bisa mengatasi tantangan Fulham dan meraih tiket ke babak final.
“Kami harus melewati batas dan kami melakukannya. Rasanya luar biasa, kami sangat senang, para pemain menginginkannya dan mereka mendapatkannya dan kami memiliki 10 pertandingan untuk dimainkan sebelum final dalam waktu empat minggu atau lebih. Kami sudah tidak sabar untuk ke Wembley.”
Memang patut diakui Fulham cukup merepotkan. Setelah Liverpool mencetak gol, Fulham langsung meningkatkan intensitas serangan.
“Ini adalah pengalaman piala yang sesungguhnya. Permainan terbuka, babak kedua mereka mulai sedikit lebih liar. Kami tidak mencetak gol. Mereka berhasil menyamakan kedudukan. Namun para pemain bermain dengan sangat baik dan saya sangat senang.
Terkait pertandingan final menghadapi Chelsea, pelatih asal Jerman itu memprediksi duel itu akan berlangsung ketat.
“Ini akan menjadi laga besar, namun kita semua tahu bahwa ini adalah laga melawan Chelsea. Mereka akan ingin mengukir sejarah setelah dua kali dikalahkan kami dua tahun lalu.”
Ia pun mengingatkan para pemain Liverpool agar jangan sampai meremehkan Chelsea tim yang memang saat ini tengah terseok-seok di pentas Premier League 2023/2024.
“Sekali lagi Chelsea, wow cerita yang luar biasa. Saya mengatakan kepada para pemain, jangan pernah menganggap remeh jika Anda adalah bagian dari tim yang bisa meraih trofi.”
Susunan pemain Fulham versus Liverpool:
Fulham: Bernd Leno; Timothy Castagne (Kenny Tete 83′), Tosin Adarabioyo, Issa Diop, Antonee Robinson; Joao Palhinha, Tom Cairney (Harrison Reed 83′); Bobby Decordova-Reid (Harry Wilson 67′), Andreas Pereira, Willian; Raul Jimenez.
Pelatih: Marco Silva.
Liverpool: Caoimhin Kelleher; Conor Bradley, Jarell Quansah, Virgil van Dijk, Joe Gomez; Harvey Elliott, Alexis Mac Allister (Curtis Jones 67′), Ryan Gravenberch (Bobby Clark 84′); Cody Gakpo (Ibrahima Konate 83′), Darwin Nunez (Diogo Jota 67′), Luis Diaz.
Pelatih: Jurgen Klopp.