Langkah Liverpool di pentas Piala FA 2023/2024 belum menemui hambatan. The Reds baru saja meraih kemenangan di putaran kelima yang mengantar mereka ke babak perempat final.
Si Merah mampu menghentikan langkah Southampton di Anfield pada Kamis, 29 Februari 2024 dini hari WIB dengan kemenangan tiga gol tanpa balas.
Ketiga gol tuan rumah baru tercipta di babak kedua melalui Lewis Koumas dan Jayden Danns. Pemain yang disebutkan kedua mencetak brace alias sepasang gol meski turun dari bangku cadangan.
Kemenangan ini mengantar Liverpool ke babak delapan besar. Lawan berat menanti. Liverpool akan menghadapi Manchester United dalam perebutan tiket semifinal.
Kubu Liverpool sesungguhnya mendapat suntikan semangat sebelum pertandingan berupa gelar Carabao Cup yang direngkuh dengan mengalahkan Chelsea beberapa waktu sebelumnya.
Pelatih Liverpool, Jurgen Klopp menegaskan sebelum pertandingan bahwa laga ini sangat penting bagi mereka sehingga mereka menargetkan kemenangan.
“Untuk catatan ini hanya ada satu tempat untuk memulai, yaitu dengan pertandingan malam ini. Inilah yang menjadi fokus kami saat ini. Ini adalah agenda berikutnya dan ini merupakan konsentrasi penuh dan komitmen mutlak kami,” tandas Klopp.
Pelatih asal Jerman itu belum mau membocorkan skuad yang akan diturukan di laga ini. Namun yang pasti ia pun tidak akan kehilangan kepercayaan kepada para pemain muda sebagaimana telah ditunjukkan di final Carabao Cup.
“Saya belum bisa mengatakan pemain mana yang akan dan tidak akan bisa bermain. Pertama-tama kami harus memulihkan diri dari akhir pekan, membersihkan diri dan melihat siapa yang harus terlibat,” sambungnya.
Dari sisi kedalaman skuad, eks juru taktik Borussia Dortmund itu sama sekali tak risau. Ia menyebut timnya masih punya banyak pemain di bangku cadangan yang siap diturunkan.
“Kabar baiknya adalah kami akan memiliki 11 pemain berseragam merah yang memulai pertandingan dan lebih banyak lagi yang masih berada di bangku cadangan yang siap memberikan segalanya untuk klub ini, Itu cukup.”
Terlepas dari itu, ia menegaskan Southampton adalah lawan yang tangguh. Lawan pun sudah mengamati bagaimana sepak terjang mereka di akhir pekan kemarin di Wembley saat memenangi Carabao Cup 2023/2024.
“Southampton akan menjadi lawan yang sangat tangguh dan saya yakin mereka akan melihat pengalaman kami di akhir pekan dan memanfaatkannya. Tentu saja kami perlu melakukan segala yang kami bisa untuk menghindari hal ini,” pungkasnya.
Susunan Pemain Liverpool versus Southampton:
Liverpool: Caoimhin Kelleher; Conor Bradley, Jarell Quansah, Virgil van Dijk, Kostas Tsimikas, James McConnell, Joe Gomez, Bobby Clark, Harvey Elliott, Cody Gakpo, Lewis Koumas
Pelatih: Jurgen Klopp
Southampton: Joe Lumley; James Bree, Jack Stephens, Jan Bednarek, Ryan Manning, Joe Aribo, Shea Charles, Joe Rothwell, Samuel Edozie, Sékou Mara, Kamaldeen Sulemana
Pelatih: Russell Martin