Barcelona berhasil memetik kemenangan di pekan ke-18 LaLiga 2023/2024. Bermain di kandang sendiri di Estadio Olimpico Lluis Companys pada Kamis, 21 Desember 2023 dini hari WIB, Blaugrana menang atas tamunya Almeria dengan skor tipis 3-2.
Meski menghadapi tim juru kunci, Barcelona tidak bisa bermain dengan pola sebagaimana mestinya. Mereka terlihat kesulitan untuk mencetak gol dan mengunci kemenangan.
Tiga gol Barcelona dicetak oleh Raphinha dan Sergi Roberto. Pemain yang disebutkan kedua mencetak brace atau sepasang gol.
Almeria sempat membuat skor menjadi imbang berkat gol Leo Baptistao dan Edgar Gonzalez.
Berkat kemenangan ini Barcelona berhak ke posisi ketiga dengan 38 angka. Sementara itu, Almeria masih terpuruk di dasar klasemen, di posisi ke-20 dengan tabungan lima poin dari 18 pertandingan yang telah dijalani.
Meski menang, pelatih Barcelona, Xavi Hernandez memberikan kritik pedas. Ia tidak senang dengan cara timnya bermain. Menurutnya, penampilan timnya jauh dari harapan.
“Kami jauh lebih menderita daripada ekspektasi saya. Kami memiliki 30 tembakan dan memberi lawan dua gol.”
Mantan pemain Barcelona dan timnas Spanyol itu memberikan catatan pedas terutama penampilan timnya di babak pertama.
“Babak pertama tidak bisa diterima. Sebagai seorang pelatih anda tidak bisa menerimanya, saya mengatakan [kepada para pemain] hal ini saat turun minum.”
Ia sedikit senang karena mereka bisa bermain lebih baik setelah jeda. Hanya saja, mereka gagal memaksimalkan begitu banyak peluang.
“Sesederhana itu saja. Babak kedua memang lebih baik, tapi kami membuang banyak peluang dan membuat banyak sekali kesalahan. Sudah seperti ini selama lebih dari sebulan.”
Ia menyebut timnya kurang bergairah, situasi ini berbeda jauh dengan yang ditunjukkan musim lalu yang berakhir dengan gelar juara LaLiga.
“Tim ini kurang semangat. Tim tidak memiliki semangat yang sama seperti pada musim lalu. Tidak ada agresi atau fokus. Kami membutuhkan lebih banyak ritme dan intensitas,” tutupnya.
Susunan Pemain Barcelona versus Almeria:
Barcelona: Inaki Pena; Alejandro Balde, Andreas Christensen (Jules Kounde 46′), Ronald Araujo, Joao Cancelo; Fermin Lopez (Oriol Romeu 67′), Ilkay Gundogan, Sergi Roberto; Joao Felix (Ferran Torres 46′), Robert Lewandowski, Raphinha (Lamine Yamal 76′).
Pelatih: Xavi.
Almeria: Luis Maximiano; Edgar Gonzalez, Cesar Montes, Chumi, Sergio Akieme, Alex Pozo (Houboulang Mendes 64′); Largie Ramazani (Adri Embarba 77′), Iddrisu Baba, Dion Lopy, Sergio Arribas; Leo Baptistao (Lazaro 77′).
Pelatih: Gaizka Garitano.