Chelsea hanya mampu mendapat satu poin di pekan ke-18 Liga Premier Inggris. Bertandang ke City Ground pada Minggu, 1 Januari 2023 malam WIB, The Blues diimbangi tuan rumah Nottingham Forest dengan skor 1-1.
Chelsea sebenarnya mampu mendominasi pertandingan. Namun, situasi berubah di babak kedua. Tuan rumah mampu mengimbangi dan merepotkan tim tamu.
Gol tunggal Si Biru dicetak oleh Raheem Sterling. Gol itu tercipta di menit ke-16. Berawal dari serangan Christian Pulisic dari sayap kiri, lalu memberi umpan silang ke kotak penalti. Bola sempat mengenai kaki Boly dan membentur mistar gawang. Bola pantul kemudian disambar Raheem Sterling tanpa bisa digagalkan kiper tuan rumah.
Sayangnya, Chelsea gagal menjaga keunggulan. Tuan rumah berhasil menyamakan kedudukan di paruh kedua. Tepat di menit ke-63 tuan rumah bersorak setelah Serge Aurier mengoyak gawang tim tamu yang dijaga Kepa Arrizabalaga. Berawal dari sepak pojok yang tak mampu dihalau dengan sempurna oleh Kai Havertz, bola kemudian diambut Boly yang mengarahkannya kepada Aurier yang berdiri dalam posisi bebas.
Tambahan satu poin tak cukup mendongkrak posisi Chelsea di tabel klasemen sementara. Armada Graham Potter kini mengemas 25 poin dari 16 pertandingan dan berada di posisi kedelapan. Sementara itu, Forest berada di papan bawah, tepatnya di posisi ke-18 dengan 14 angka dari 17 laga.
Kubu Chelsea mengakui ketangguhan Fores. Sang pelatih memuji tuan rumah yang mampu bertahan dengan baik di babak pertama dan berbalik menekan setelah keluar dari kamar ganti.
“Kami harus memuji lawan pada kedua babak. Di paruh pertama, mereka mampu bertahan sangat dalam. Mereja juga menyerang ke celah terbesar. Sementara di babak kedua, kami gagal mengendalikan dan mengalami kesulitan,” beber Potter.
Potter mengakui penampilan mereka di babak pertama tidak sesuai harapan.
“Secara keseluruhan, saya pikir kami tidak bekerja dengan baik saat mengendalikan pertandingan di babak pertama. Level performa kami tidak cukup bagus dan tak cukup cepat dalam menggerakkan bola,” tegasnya.
Sementara itu pelatih Forest, Steve Cooper menyayangkan timnya gagal memaksimalkan kesempatan untuk mendulang poin penuh di hadapan pendukung sendiri.
“Kami seharusnya senang, kami tampil bagus melawan tim yang lebih baik. Saya rasa kami seharusnya menang, tetapi kami tidak melakukannya. Kami adalah tim yang lebih baik bagi saya selama pertandingan.”
Susunan Pemain Nottingham Forest versus Chelsea:
Nottingham Forest (4-3-3): Dean Henderson; Serge Aurier, Joe Worrall, Willy Boly, Renan Lodi; Orel Mangala, Ryan Yates, Remo Freuler; Taiwo Awoniyi, Brennan Johnson, Morgan Gibbs-White.
Pelatih: Steve Cooper
Chelsea (4-3-3): Kepa Arrizabalaga; Cesar Azpilicueta, Kalidou Koulibaly, Thiago Silva, Marc Cucurella; Denis Zakaria, Mason Mount, Jorginho; Raheem Sterling, Kai Havertz, Christian Pulisic.
Pelatih: Graham Potter