Manchester United sukses memetik kemenangan di pekan ke-17 Liga Premier Inggris yang berlangsung pada Rabu, 28 Desember 2022 dini hari WIB.
Menjamu Nottingham Forest di Stadion Old Trafford, Setan Merah berhasil meraih kemenangan telak tiga gol tanpa balas.
Tiga gol United dicetak oleh Marcus Rashford dan Anthony Martial di paruh pertama dan Fred di babak kedua.
Kemenangan ini mengantar Setan Merah naik ke posisi kelima dengan 29 poin. Sementara itu, Nottingham terpuruk di peringkat ke-19 dengan tabungan 13 angka.
United membuka keunggulan yang berawal dari skema sepak pojok yang dieksekusi Christian Eriksen. Rashford menyambutnya dengan tendangan first time yang tak mampu digagalkan kiper tim tamu, Wayne Hennessey.
Tiga menit setelah gol pertama di menit ke-19, Martial menggandakan keunggulan tuan rumah. Sepakan keras pemain internasional Inggris itu kembali mengoyak gawang Hennessey.
United menutup keran gol di menit ke-87. Giliran Fred yang mencatatkan namanya di papan skor usai menuntaskan umpan Casemiro.
Christian Eriksen menilai United sudah mengalami perkembangan. Mereka bukanlah tim seperti di awal musim.
“Permainan yang sekarang, beda sama di awal musim. Kami sempat miss di beberapa pertandingan, tapi setelah itu saya rasa kami lebih baik,” beber Eriksen.
Pemain yang berposisi sebagai gelandang tengah menyebut sistem permainan United sudah berjalan sesuai harapan. Mereka pun lebih solid dan sudah saling mengerti satu sama lain.
“Sistem permainannya sudah bekerja. Tim ini lebih solid dan lebih mengerti satu sama lain,” tambahnya.
Selain itu, kondisi di ruang ganti United pun semakin kondusif. Setelah Piala Dunia 2022, mereka siap melanjutkan paruh kedua musim ini dengan penuh semangat.
“Suasana tim saat ini bagus. Semua sudah berkumpul sejak Piala Dunia dan kami menang (3-0 atas Nottingham),” pungkasnya.
Sementara itu pelatih United, Erik ten Hag mengaku mereka tidak terganggu dengan posisi mereka di tabel klasemen. Mereka hanya fokus pada setiap pertandingan.
“Kami tidak melihat posisi di klasemen saat ini. Tapi, bagaimana nanti posisi kami di akhir musim. Kami harus terus meningkat, berproses, dan berjuang memenangkan setiap pertandingan,” beber Ten Hag.
Pelatih asal Belanda itu menegaskan mereka fokus pada permainan tim dan mengharapkan skuadnya terus berkembang dari waktu ke waktu.
Susunan pemain Manchester United versus Nottingham Forest:
Manchester United: David de Gea, Aaron Wan-Bissaka, Raphael Varane (Harry Maguire 77′), Luke Shaw, Tyrell Malacia; Casemiro, Christian Eriksen (Fred 76′); Antony (Alejandro Garnacho 65′), Bruno Fernandes, Marcus Rashford (Anthony Elanga 86′); Anthony Martial (Donny Van De Beek 65′).
Nottingham Forest: Wayne Hennessey; Serge Aurier (Neco Williams 74′), Joe Worrall, Willy Boly, Renan Lodi (Harry Toffolo 62′); Ryan Yates, Remo Freuler, Orel Mangala (Emmanuel Dennis 63′); Brennan Johnson, Taiwo Awoniyi (Sam Surridge 62′), Jesse Lingard (Lewis O’Brien 53′).