Tim nasional Indonesia U-23 mengukir sejarah. Pertama kali lolos ke putaran final Piala Asia U-23 yang akan berlangsung di Qatar pada 2024.
Hal ini ditentukan berkat penampilan impresif di babak kualifikasi. Menghadapi Turkmenistan di pertandingan kedua babak Kualifikasi Piala Asia U-23 Grup K yang digelar di Stadion Manahan, Surakarta, Jawa Tengah pada Selasa, 19 September 2023 malam, skuad Garuda memetik kemenangan dua gol tanpa balas.
Gol kemenangan dicetak oleh Ivar Jenner di menit ke-41 dan Pratama Arhan di menit ke-92. Berkat kemenangan ini Indonesia berhak tampil di panggung Asia dengan status juara Grup K dengan raihan enam poin dan selisih gol 11-0. Di pertandingan sebelumnya menggasak Taiwan sembilan gol tanpa balas.
Pencapaian ini mendapat apresiasi luas. Ketua Umum PSSI, Erick Thohir mengaku bersyukur dengan pencapaian tersebut. Ia menegaskan hal tersebut merupakan bukti kesanggupan para pemain Indonesia untuk bersaing di kancah Asia.
“Alhamdulillah, kita lolos Piala Asia U-23 untuk pertamakali sepanjang sejarah. Ini bukti kalau kita bisa,” beber Erick Thohir melansir situs resmi PSSI.
Ia tak lupa memberikan selamat kepada semua pihak mulai dari pemain, pelatih, hingga ofisial yang sudah berjuang keras meraih hasil yang membanggakan ini.
“Selamat kepada seluruh pemain, pelatih, dan official, kalian layak mendapatkannya setelah berjuang begitu keras, baik dalam latihan maupun pertandingan,” sambungnya.
Sosok yang juga menjabat Menteri BUMN itu senang dengan kematangan dan ketenangan para pemain Indonesia dalam bertanding, terutama ketika menghadapi berbagai aksi provokatif para pemain lawan.
“Setelah kemarin, menang lawan China Taipei, lalu sekarang menang lagi lawan Turkmenistan, tradisi kemenangan seperti ini yang harus terus kita jaga,” tegasnya.
Pertandingan ini tidak hanya dihadiri puluhan ribu penonton. Presiden Republik Indonesia, Joko Widodo didampingi Ibu Negara, Iriana Jokowi juga turut hadir. Mereka mendukung secara langsung dan begitu menikmati pertandingan. Tak lupa turut bergembira ketika tim Indonesia mencetak gol.
Erick Thohir juga mengucap terima kasih atas dukungan orang nomor satu di republik ini dan segenap masyarakat Indonesia.
“Terima kasih Bapak Presiden dan Ibu Negara yang telah datang mendukung langsung perjuangan Garuda Muda,” tutupnya.
Tahun ini menjadi tahunnya sepak bola Indonesia. Selain timnas U-23, timnas senior Indonesia pun sudah lebih dahulu mengunci satu tempat di putaran final Piala Asia di Qatar.
Selamat kepada para pemain dan pelatih Shin Tae-yong!