Phoenix Suns mengawali pertarungan di babak final NBA 2021 dengan manis. Tim yang berstatus juara Wilayah Barat itu berhasil memenangi gim pertama menghadapi pemenang Wilayah Timur, Milwaukee Bucks pada pertandingan yang digelar di Phoenix Suns Arena, Arizona, AS pada Rabu, 7 Juli 2021 pagi.
Di pertandingan itu Suns menang dengan skor cukup mencolok, 118-105. Bintang kemenangan tuan rumah di laga itu adalah Chris Paul. Pemain kawakan itu menyumbang 32 poin dan sembilan assist.
Pemain lainnya yang berkontribusi besar bagi Suns adalah Devin Booker dengan 27 poin dan Deandre Ayton dengan 22 angka dan 19 rebound.
Tentu kemenangan ini menjadi modal penting bagi Suns untuk menghadapi gim selanjutnya. Suns akan menghadapi gim kedua di tempat yang sama pada Jumat, 9 Juli 2021 pagi WIB.
Sementara itu bintang Bucks, Giannis Antetokounmpo tak berhasil mengantar timnya mengatasi tekanan Suns. Sebelum pertandingan Antetokounmpo tak menyangka ia akan bermain di final bersama Bucks.
“Rasanya sungguh luar biasa. Saya mendapatkan kembali keseimbangan saya. Lutut saya stabil. Saya tidak merasakan sakit sama sekali. Luar biasa,” beber Antetokounmpo seperti dilansir dari Reuters.
Lebih lanjut pemain asal Yunani itu merasa senang karena bisa melantai lagi. Pasalnya ia sempat menepi karena cedera hiperekstensi lutut kiri yang membuatnya harus kehilangan kesempatan bermain di dua pertandingan final Wilayah Timur.
“Ketika saya mengalami cedera itu, saya pikir saya akan absen selama satu tahun. Tapi nyatanya sekarang saya bisa tampil, ini yang terpenting. Pada akhirnya, anda memang harus melihat sisi positif dari semua kejadian supaya bisa terus melangkah maju,” sambungnya.
Sementara itu rekan setim Antetokounmpo, Jrue Holiday, yakin dengan kondisi rekannya itu. Sebelumnya, ia melihat Antetokounmpo sudah mulai berlatih ringan dan berharap pemain berusia 26 tahun itu bisa memperkuat Bucks di gim pertama partai final.
“Saya pikir Giannis bermain bagus. Ketika Anda harus menepi untuk (beberapa) pertandingan, mungkin agak sulit saat kembali lagi ke lapangan dan bermain di Final,” ungkap Holiday.
Sementara itu pelatih Bucks Mike Budenholzer mengatakan salah satu andalannya itu belum bisa melakukan latihan penuh. Antetokounmpo hanya berlatih non-aerobik. Situasi ini tentu akan berpengaruh pada penampilannya di partai final.
“Dia (Antetokounmpo) mempunyai kebebasan. Kalau dia ingin bermain, semua orang mendukungnya,” beber Budenholzer.
“Saya pikir ada banyak hal baik mengingat apa yang telah dia lalui selama lima, enam, tujuh hari terakhir ini. Mungkin dia memang perlu bermain. Dia mempunyai ritmenya sendiri. Dia selalu menjadi lebih baik ketika dia bermain.”
Berita ini disponsori oleh Clubpokeronline – Domino Uang Asli.