Skuad bulu tangkis Indonesia siap tempur di turnamen Leg Asia 2021 di Bangkok, Thailand sejak 12 Januari hingga 31 Januari mendatang. Sebanyak tiga turnamen akan mengambil tempat di Impact Arena yakni dua turnamen berkategori BWF Super 1000, yaitu Yonex Thailand Terbuka yang berlangsung pada 12-17 Januari dan Toyota Thailand Terbuka (19-24 Januari). Selain itu, bagi delapan pemain atau pasangan terbaik akan melanjutkan bertarung di Final BWF World Tour 2020 (27-31 Januari).

Tekad tim Merah Putih ditegaskan oleh manajer tim Aryono Miranat. Menurutnya tim Merah-Putih sudah siap tempur. Setelah sembilan bulan hanya berlatih, kini semua pemain bisa merasakan kembali atmosfer pertandingan sesungguhnya.

“Ini sekaligus pemanasan bagi pemain untuk menghadapi turnamen-turnamen selanjutnya. Semoga saja hasilnya juga maksimal dan ada gelar juara yang bisa diraih,” ujar Aryono, yang juga asisten pelatih ganda putra, seperti dilansir dari sbobet88.

Menurut Kabid Luar Negeri PP PBSI, Bambang Roedyanto, selama di Bangkok, pemain dan tim pendukung akan tinggal dalam “gelembung” yang telah ditentukan panitia. Artinya, pemain dan tim pendukung, termasuk panitia kejuaraan, dilarang keluar dari hotel dan arena.

“Jadi, selama mengikuti turnamen di Bangkok, pemain, pelatih, dan panitia, hari-harinya cuma di hotel dan ke arena pertandingan saja. Tidak boleh keluar arena yang ditentukan,” tutur Roedyanto.

Sebagai bagian dari upaya menjaga kesehatan seluruh peserta, menurut Roedyanto, panitia setempat pun akan menerapkan protokol kesehatan ketat. Setelah mendarat di Bangkok, para pemain pun akan menjalani swab test PCR (Polymerase Chain Reaction).

Lalu, tes berikutnya dilakukan pada pekan pertama, selama turnamen, dan terakhir sebelum kembali ke negara masing-masing. Paling tidak ada tujuh atau delapan kali pemain menjalani tes usap PCR.

Tim Indonesia sendiri, sebelum terbang ke Bangkok telah melakukan swab test PCR bagi 40 orang yang terdiri dari pemain, pelatih, dan tim pendukung. Mereka menjalani tes tersebut di Pelatnas Cipayung, Jakarta Timur, Sabtu, 2 Januari 2021.

Meskipun terasa berat, para pemain Merah-Putih begitu antusias untuk berlaga ke tiga kejuaraan yang digelar secara beruntun tersebut. Pemain senior seperti, Hendra Setiawan pun mengaku sudah kangen dengan suasana pertandingan seperti dulu. Meski begitu ia mengakui tidak mudah untuk kembali ke arena pertandingan setelah lama vakum.

“Memang tidak mudah bertanding di tengah pandemi. Tetapi saya sendiri dan pemain-pemain lain, begitu bersemangat untuk bisa turun bertanding di Bangkok. Kami sudah rindu dengan suasana pertandingan,” sebut Hendra.

Kekuatan bulutangkis Indonesia yang akan berjuang ke tiga turnamen internasional di Bangkok, Thailand, pekan depan, sedikit berkurang. Hal ini terjadi setelah pemain andalan Kevin Sanjaya Sukamuljo dipastikan batal tampil ke turnamen pembuka tahun 2021 yang digelar Federasi Bulutangkis Dunia (BWF).

Pembatalan tersebut merupakan buntut dari hasil swab test PCR (Polymerase Chain Reaction) yang dijalani pemain ganda putra berusia 25 tahun itu menunjukkan hasil positif. Kevin pun dinyatakan positif terinfeksi Covid-19.

“Berdasarkan tes terakhir yang dijalani Kevin pada 31 Desember 2020, hasil swab test PCR dia positif,” tutur dr. Octaviani, dokter di Pelatnas PBSI, Cipayung, Jakarta Timur seperti dilansir dari QQpoker.

Karena sudah positif, Kevin sendiri memang tidak melakukan swab test PCR di Pelatnas Cipayung, Jakarta Timur, Sabtu, 2 Januari 2021 bersama 40 anggota tim yang akan berangkat ke Thailand. Apalagi sejak pertengahan Desember tahun lalu, pemain kelahiran Banyuwangi, Jawa Timur, 2 Augustus 1995 ini juga sudah dipisahkan dengan rekan sepelatihan di Cipayung.

Menurut dr. Octaviani, swab test PCR terakhir yang dijalani Kevin dilakukan di Rumah Sakit Mitra Keluarga, Kelapa Gading, Jakarta Utara, tanggal 31 Desember 2020. Tiga hari sebelumnya, pada tanggal 28 Desember, Kevin sebenarnya juga sempat menjalani tes serupa di tempat yang sama. Hasilnya, Kevin positif terinfeksi yang disebabkan oleh virus SARS CoV-2 tersebut.

Gejala terinfeksi Covid-19 sebenarnya sudah dirasakan Kevin sekitar medio Desember. Saat itu, dia mulai tidak bisa mencium bau makanan. Makan pun terasa hambar. Juga sedikit flu. Kevin pun kemudian pada 20 Desember 2020 melakukan swab test PCR di RS Mitra Keluarga, Kelapa Gading, dengan hasil positif. Dia pun kemudian melakukan isolasi mandiri di rumah.

“Terima kasih atas doa dan dukungannya, semoga saya bisa cepat pulih dan bisa berlatih kembali seperti semula. Ini sekaligus pelajaran bagi saya untuk selalu waspada ke depannya,” sebut Kevin.

Sejatinya, Kevin dan anggota Skuad Merah-Putih lainnya, akan berlaga di tiga turnamen yang bakal berlangsung secara simultan di Impact Arena, Bangkok. Diawali dua turnamen berkategori BWF Super 1000, yaitu Yonex Thailand Terbuka yang berlangsung pada 12-17 Januari dan Toyota Thailand Terbuka (19-24 Januari). Selain itu, bagi delapan pemain atau pasangan dengan peringkat terbaik akan melanjutkan bertarung di Final BWF World Tour 2020 (27-31 Januari).

Karena positif terinfeksi virus Covid-19, Kevin pun batal tampil di Bangkok. Bersama Marcus Fernaldi Gideon, pasangan ganda putra nomor satu dunia sekaligus unggulan pertama ini pun terpaksa mundur dari seluruh rangkaian kejuaraan tersebut.

Manchester City mencatatkan kemenangan dalam lawatannya ke Stamford Bridge, menghadapi tuan rumah Chelsea pada Minggu, 3 Januari 2021 tengah malam WIB. The Citizen menang dengan skor 3-1.

Tiga gol tim tamu dicetak oleh Iklay Gundogan di menit ke-18, Phil Foden di menit ke-21, dan Kevin De Bruyne di menit ke-34. Sementara itu satu-satunya gol tuan rumah dicetak oleh Callum Hudson-Odoi di penghujung laga.

Kemenangan ini membuat City berhak atas tiga poin untuk menambah koleksi poinnya menjadi 29 dari 15 pertandingan. Manchester Biru menempati posisi kelima, berjarak empat poin dari Liverpool di puncak klasemen. Sementara itu kekalahan ini membuat Chelsea tertahan di papan tengah, tepatnya di posisi kedelapan dengan 26 poin dari 17 laga.

City sebenarnya tidak mengawali laga dengan baik. Tim ini terlambat panas. Namun berkat kesabaran dan keuletan para pemain, City akhirnya mampu memanfaatkan momentum untuk mencetak gol.

“Kami membutuhkan lima atau 10 menit untuk memasuki permainan sedikit demi sedikit, tetapi setelah itu kami menemukan ritme. Di waktu yang tepat kami mengambil peluang dan memimpin 3-0 di babak pertama,” ungkap Kevin De Bruyne, seperti dilansir dari M88Asia Bola.

“Itu membuatnya sedikit lebih mudah untuk memainkan sepakbola realistis. Sayang sekali kami kebobolan di menit terakhir,” sambung gelandang Man City itu.

Dengan jarak empat poin dari pemuncak klasemen membuat City berada di jalur positif untuk bersaing menuju tangga juara di akhir musim. De Bruyne mengatakan perjalanan musim ini masih panjang.

“Kami bahkan belum setengah jalan. Aneh. Kami tidak 100% siap secara fisik dan mental setelah musim panas, kami berkumpul kembali dengan sangat baik dan kemudian pada bulan Desember Anda memenangkan beberapa pertandingan dan naik ke klasemen,” tandasnya.

Sementara itu situasi ini membuat pelatih Chelsea, Frank Lampard kian disorot. Berkembang rumor pemecatan yang akan menimpa mantan pemain timnas Inggris itu.

“Saya tidak khawatir (tentang tekanan). Kami bisa mengalami di puncak atau di bawah, saya baru saja berbicara tentang situasi kami saat ini,” ungkap Lampard terkait tekanan yang diberikan kepadanya.

Susunan pemain Chelsea versus Manchester City:

Chelsea (4-3-3): Edouard Mendy; Cesar Azpilicueta, Kurt Zouma, Thiago Silva, Ben Chilwell; Mateo Kovacic (77′ Kai Havertz), N’Golo Kante (64′ Billy Gilmour), Mason Mount; Hakim Ziyech (64′ Callum Hudson-Odoi), Timo Werner, Christian Pulisic.

Pelatih: Frank Lampard

Manchester City (4-2-3-1): Zack Steffen; Joao Cancelo, John Stones, Ruben Dias, Oleksandr Zinchenko; Ilkay Gundogan (75′ Fernandinho), Rodri; Bernardo Silva, Kevin De Bruyne (86′ Sergio Aguero), Phil Foden (86′ Riyad Mahrez); Raheem Sterling.

Pelatih: Pep Guardiola

Kalender bulu tangkis dunia akan kembali menghadirkan beberapa turnamen di awal tahun. Dua turnamen akan berlangsung di Thailand. Para pemain Indonesia pun tengah bersiap. Tidak terkecuali sektor ganda putri.

Greysia Polii dan Apriyani Rahayu menjadi pasangan yang diandalkan untuk berbicara banyak di ajang BWF World Tour Super 1000. Turnamen ini akan berlangsung di Bangkok pada 12-17 Januari 2021.

Selain pasangan nomor satu Indonesia itu, ada pasangan lain yang akan mewakili Merah Putih yakni Siti Fadia Silva Ramadhanti/Ribka Sugiarto. Kedua pasangan itu dikabarkan sudah mempersiapkan diri. Hanya saja pelatih ganda putri, Eng Hian berharap para pemain itu bisa segera beradaptasi. Hal ini beralasan mengingat para pemain sudah tidak terlibat dalam turnamen-turnamen resmi dalam beberapa bulan terakhir tersebab pandemi Covid-19.

“Latihan khusus sudah pasti ada, tetapi menurut saya yang lebih penting adalah masalah adaptasi. Apalagi pada arena pertandingan,” beber Eng Hian seperti dilansir dari Mbola88.

Sekali lagi Eng Hian mengharapkan para pemain bisa cepat menyesuaikan diri dengan atmosfer pertandingan usai masa vakum yang panjang. PBSI sempat menggelar dua home tournament namun situasi tentu sedikit berbeda saat harus terjun ke turnamen resmi.

“Saya berharap pemain dapat lebih cepat beradaptasi dengan situasi pertandingan. Karena sudah hampir 10 bulan mereka tidak menjalani turnamen,” tegasnya.

Sementara itu Greysia Polii baru saja melepas masa lajang. Pemain senior berusia 33 tahun ini resmi menjadi istri Felix Djimin usai menggelar pernikahan pada akhir 2020. Sementara itu ia juga tengah fokus mempersiapkan diri menghadapi Olimpiade Tokyo yang dijadwalkan pada 23 Juli hingga 8 Agustus 2021.

“Kita liat saja bagaimana kelanjutannya. Biar proses berjalan dulu,” ungkap Eng Hian.

Eng pun enggan berbicara banyak terkait masa depan pemain tersebut. Ia memilih untuk bersabar mengingat saat ini Greysia tengah menikmati masa-masa sebagai pengantin baru.

“(Terkait masa depan Greysia) Nanti saja. Belum juga menikmati masa pernikahan. Biar waktu berjalan,” tegasnya.

Greysia tampaknya tetap bersemangat di lapangan bulu tangkis. Ia kini sudah kembali ke arena latihan di Pelatnas PBSI, Cipayung. Ia bersama pasangannya, Apriyani Rahayu terlihat serius mempersiapkan diri menghadapi sederet agenda pertandingan di tahun 2021.

Salah satu fokus mereka adalah berburu poin menuju Olimpiade Tokyo. Saat ini keduanya berada di posisi ketujuh klasemen race to Tokyo.

Federasi Bulutangkis Dunia (BWF) akan kembali memulai perhitungan poin menuju Olimpiade pada turnamen Swiss Open 2021 BWF World Tour Super 300 pada 2 hingga 7 Maret mendatang. Dan kualifikasi perhitungan poin Olimpiade Tokyo 2020 akan berakhir di kejuaraan India Open 2021 BWF World Tour Super 500 pada 11 hingga 16 Mei mendatang.

Tottenham Hotspur berhasil memetik kemenangan di pekan ke-17 Liga Primer Inggris. Menghadapi Leeds United di Tottenham Hotspur Stadium pada Sabtu, 2 Januari 2021 malam WIB, The Lilywhites berhasil memetik kemenangan tiga gol tanpa balas atas tim promosi itu.

Tiga gol tuan rumah dicetak oleh Harry Kane, Son Heung-min di babak pertama, dan satu gol dari Toby Alderweireld. Gol Kane terjadi dari titik penalti di menit ke-29. Sementara itu Son mencatatkan namanya di papan skor di menit ke-43, berkat umpan Harry Kane.

Sementara itu gol ketiga tercipta di babak kedua. Gol ini lahir dari umpan sepak pojok yang dilepaskan Son. Kemenangan ini tentu sangat berarti bagi Spurs.

Tambahan tiga angka membuat koleksi poin armada Jose Mourinho kini menjadi 29. Spurs kini merangsek ke posisi ketiga dan berjarak empat poin dari Manchester United dan Liverpool, masing-masing di urutan kedua dan pertama.

Sementara itu bagi Leeds, hasil negatif ini membuat mereka gagal masuk ke-10 besar. Dari kutipan Sbo mobile sports, dikatakan bahwa tim promosi itu masih tertahan di posisi ke-11 dengan tabungan total 23 poin dari 16 laga yang telah dilakoni.

“Ini adalah musim yang spesial dengan keadaan yang spesial pula. Kami harus mengatakan bahwa itu adil karena jika tidak, lebih baik tak terlibat,” ungkap Jose Mourinho.

Lebih lanjut pelatih Spurs itu mengatakan, “Saya percaya bahwa sebelum musim dimulai, kompetisi dijalankan dengan cara yang salah. Sebab memulai musim dengan dua tim memiliki satu pertandingan yang tersisa, itu menjadi awalan yang salah.”

“Musim dimulai pada bulan September dan baru pada pekan terakhir bulan Desember kami diberitahu soal kapan dua laga ini dimainkan.”

Ia menilai bahwa situasi ini memunculkan ketidakadilan. Justru ada tim yang diuntungkan, salah satunya adalah Manchester United yang berpeluang untuk ke puncak klasemen, menggusur Liverpool.

“Ada banyak hal yang tidak tepat, tapi begitu keadaannya, itulah kemungkinan yang kami miliki. Saat anda bilang apakah itu adil atau tidak, kami harus mengatakan kalau itu adil,” tegasnya.

Susunan Pemain Tottenham Hotspur versus Leeds United:

Tottenham Hotspur: Hugo Lloris; Matt Doherty, Toby Alderweireld, Eric Dier, Ben Davies; Harry Winks (Moussa Sissoko 76′), Pierre-Emile Hojbjerg; Steven Bergwijn, Tanguy Ndombele (Lucas Moura 78′), Son Heung-min; Harry Kane (Vinicius 87′).

Pelatih: Jose Mourinho

Leeds United: Illan Meslier; Stuart Dallas, Luke Ayling, Pascal Struijk, Ezgjan Alioski (Jamie Shackleton 64′); Kalvin Phillips; Raphinha, Rodrigo (Pablo Hernandez 65′), Mateusz Klich, Jack Harrison (Ian Poveda 61′); Patrick Bamford.

Pelatih: Marcelo Bielsa

Saat ini Manchester United sedang dalam tren positif. Tim besutan pelatih Ole Gunnar Solskjaer ini tak pernah kalah dalam sembilan laga terakhir di pentas Liga Primer Inggris. Mereka mencatatkan tujuh kemenangan dan dua hasil imbang. Hal ini mengantar mereka ke papan atas.

Setan Merah kini berada di urutan kedua. Paul Pogba dan kawan-kawan hanya berjarak tiga angka dari sang pemuncak klasemen, Liverpool.

Salah satu andalan United, Bruno Fernandes melancarkan komentar kepada para haters dan mereka yang selalu membicarakan timnya. Menurutnya, para haters akan selalu membicarakan saat United kalah. Sementara itu bila mereka menang, jarang menjadi bahan pembicaraan.

“Saya pikir penting untuk kami di dalam tim untuk mengerti. Klub diikuti oleh banyak media, ada banyak orang memperbincangkan. Mereka akan membahas sepanjang waktu. Mereka ingin membahas kalau anda kalah, mereka tak ingin membahas kalau anda menang, karena lebih baik untuk menyerang dari pada membela klub,” beber Bruno.

Lebih lanjut pemain asal Portugal itu mengatakan, “Saya pikir yang palng penting adalah, di dalam grup, kami mengerti apa yang harus kami lakukan, apa yang harus kami tingkatkan, di mana posisi kami, dan ke mana kami ingin pergi. Buat saya, hal terpenting adalah seperti saat kami kalah, kami bukan yang terburuk.”

Bruno mengatakan setiap pertandingan memiliki tekanan tersendiri. Mereka akan mempersiapkan pertandingan dengan baik. Apalagi bila baru saja menelan kekalahan. Dalam benak para pemain selalu terpikirkan cara agar tidak sampai melakukan kesalahan lagi.

“Tentunya, andai anda kalah, anda melakukan kesalahan. Anda harus ke tempat latihan di hari berikutnya dan berpikir apa yang bisa kami tingkatkan sekarang agar tak membuat kesalahan lagi di laga berikutnya,” sambungnya, seperti dilansir dari media SBOBETonline.

Kontribusi Bruno bagi tim tak bisa disepelehkan. Ia selalu menjadi andalan Ole Gunnar Solskjaer untuk mengisi lini tengah tim. Ia pun menjawab kepercayaan itu dengan penampilan gemilang dan gol-gol penting. Ia pun digadang-gadang menjadi salah satu calon pemain terbaik Liga Primer Inggris musim ini.

“Kalau kami memenangi trofi, itu yang terpenting,” Fernandes mengatakan kepada MUTV. “Tentu saja, bagus untuk seorang pemain untuk memenangi penghargaan individu dan aku tidak akan pernah bilang aku tidak mau menjadi pemain terbaik di liga atau aku tidak mau menjadi Pemain Terbaik PFA. Aku mau sih, tapi aku ingin memenanginya kalau tim memenangi trofi.”

Baginya penghargaan individu penting. Hanya saja ia menekankan bahwa setiap penghargaan individu yang diterima tidak lepas dari kerja sama dan kontribusi para pemain lain.

Luis Suarez tak ubahnya berkah bagi Atletico Madrid saat menghadapi Getafe dalam lanjutan pertandingan La Liga Spanyol pada Rabu, 30 Desember 2020 waktu setempat atau Kamis dini hari WIB di Stadion Wanda Metropolitano.

Pemain yang pernah memperkuat Barcelona itu menjadi pahlawan kemenangan berkat gol tunggalnya di menit ke-20. Gol ini membuat Los Colchoneros berhak atas poin sempurna. Posisi tim ini pun tetap nyaman di puncak klasemen sementara.

Atletico kini mengemas total 35 poin dari 14 pertandingan. Atletico berjarak dua poin dari rival sekota, Real Madrid di urutan kedua. Hanya saja El Real sudah memainkan 16 pertandingan, atau dua laga lebih banyak dari Atletico. Dengan demikian Atletico masih memiliki tabungan dua laga, peluang untuk mendapatkan enam poin.

Mengutip dari berita Bolavita, gol cepat Suarez di awal pertandingan ini tercipta berkat umpan Yannick Carrasco dari situasi bola mati. Umpan Carrasco ke kotak penalti berhasil disambut Suarez dengan tandukan mematikan tanpa bisa digagalkan kiper tim tamu, Ruben Yanez.

Atletico kini harus kehilangan salah satu andalannya, Diego Costa. Pemain yang pernah berseragam Chelsea itu baru saja memutuskan kontraknya.

“Halo semua. Hari ini, bercampur sedih dan bahagia, saya harus mengucapkan selamat tinggal pada semua suporter Atleti,” ungkap Costa di akun instagramnya.

“Saya sedih tak lagi terlibat dalam keseharian keluarga ini, tapi saya bangga pernah menjadi bagian dari klub hebat ini. Saya melalui masa-masa sulit di sini, tapi selalu berhasil bangkit berkat dukungan staf medis, fisioterapis, staf pemulihan, dan juga rekan setim.”

“Kami memiliki banyak masa-masa indah yang akan selalu diingat. Saya ingin berterima kasih kepada seluruh fans Atletico, tapi rasanya sudah tiba waktunya saya pergi. Ini hal terbaik untuk saya dan klub.”

Sebelumnya pihak klub telah mengumumkan terkait kepergian Costa pada Selasa, 29 Desember 2020.

“Atletico Madrid dan Diego Costa telah mencapai kesepakatan untuk pemutusan kontrak sang striker, yang akan berakhir pada 30 Juni 2021. Penyerang tersebut meminta untuk meninggalkan klub karena alasan pribadi beberapa hari yang lalu, dan pada hari Selasa menandatangani pemutusan kontraknya.”

Susunan pemain Atletico Madrid versus Getafe:

Atletico Madrid (4-4-2): 13-Jan Oblak; 24-Sime Vrsaljko, 18-Felipe, 15-Stefan Savic, 22-Mario Hermoso; 11-Thomas Lemar, 6-Koke, 14-Marcos Llorente, 21-Yannick Carrasco; 9-Luis Suarez, 7-Joao Felix

Pelatih: Diego Simeone

Getafe (4-4-2): 1-Ruben Yanez; 17-Mathias Olivera, 4-Xabier Etxeita, 2-Djene, 29-Juan Iglesias; 15-Marc Cucurella, 24-David Timor Copovi, 20-Nemanja Maksimovic, 8-Francisco Portillo; 7-Jaime Mata, 9-Angel Rodriguez

Pelatih: Pepe Bordalas

Pelatih Manchester United, Ole Gunnar Solskjaer enggan sesumbar terkait peluang timnya menjadi juara Liga Primer Inggris musim ini. Saat ini United terus membaik dan posisinya sudah mendekati puncak klasemen.

Setan Merah kini berada di urutan kedua dengan 30 poin dari 15 pertandingan dan hanya berjarak dua angka dari Liverpool di urutan teratas.

Meski begitu pelatih United enggan berbicara terkait persaingan memperebutkan gelar juara di akhir musim. Menurut pelatih asal Norwegia itu, musim ini masih panjang. Belum saatnya berbicara kans juara.

“Bukan perebutan gelar juara namanya setelah 15 pertandingan,” tegas Solskjaer.

Dari kutipan berita bola SBOBET88, mantan pemain Setan Merah itu mengatakan sisa pertandingan masih banyak dan masih ada peluang bagi setiap tim untuk kehilangan kesempatan. Menurutnya saat yang tepat untuk membicarakan kans juara adalah pada bulan Maret atau April.

“Anda bisa kehilangan peluang untuk masuk persaingan di 10 laga pertama, tentu, tapi memainkan 15 pertandingan lagi, sampai ke 30, dan kemudian mulai bicara soal persaingan juara, ketika tiba di bulan Maret dan April.”

Untuk itu, ia tidak ingin timnya jemawa. Ia memilih untuk fokus pada setiap pertandingan mengingat perjalanan kompetisi masih panjang.

“Kami tidak boleh berpikir terlalu jauh. Kami punya posisi yang lumayan, tapi bahkan belum setengah musim.”

Hanya saja ia menilai saat ini timnya sudah mendapatkan kembali kepercayaan diri. Mereka siap untuk berduel dengan tim mana saja dan meraih kemenangan.

“Tapi keyakinan itu ada, para pemain berpikir kami bisa menang melawan siapa saja, di mana saja, dan saya kira ini akan berarti besar untuk kepercayaan diri mereka,” tegasnya.

United baru saja memetik kemenangan saat menghadapi Wolverhampton Wanderers di pekan ke-16 yang berlangsung pada Rabu, 30 Desember 2020. Gol tunggal Marcus Rashford jelang bubaran mendongkrak posisi timnya ke urutan kedua.

“Hasil ini sangat besar untuk sikap kami. Kami adalah tim yang berbeda sekarang dengan fisik dan mental yang lebih baik. Keyakinan itu datang melalui penampilan dan hasil serta pemain yang kami miliki di lapangan yang dapat mengubah permainan dalam sedetik,” ungkap Solskjaer usai laga.

“Kami sudah membahas pada awal pramusim tentang perlunya menambah lebih banyak poin di klasemen menjelang akhir pertandingan,” sambungnya.

Sementara itu bagi pelatih Wolves, Nuno Espirito Santo, kekalahan atas Setan Merah ini memberikan banyak pelajaran kepada mereka.

“Ini adalah sepak bola dan proses pembelajaran. Ini kejam pada saat ini, tetapi Anda tidak bisa tetap merasa menyesal,” tegas pelatih asal Portugal itu.

Pandemi Covid-19 belum juga berakhir. Dunia sepak bola masih tetap mewaspadai terjangan virus yang pertama kali muncul di Wuhan, China itu. Bahkan dampak pandemi itu kembali menerjang sepak bola Inggris.

Laga Everton menghadapi Manchester City di pekan ke-16 Liga Primer Inggris harus ditunda. Sebabnya adalah meningkatnya kasus Covid-19, terutama di skuad Manchester Biru. Laga ini sedianya akan digelar di markas Everton di Stadion Goodison Park pada Selasa, 29 Desember 2020 dini hari WIB. Namun sebelum itu empat pemain City dinyatakan positif. Jumlah itu diperkirakan akan terus bertambah.

Pihak City pun meminta pihak penyelenggara untuk menjadwalkan ulang pertandingan tersebut. Permintaan itu pun mendapat tanggapan positif.

“Pertandingan Manchester City di Everton, yang akan dimainkan pada pukul 8 malam ini, telah ditunda setelah pertemuan Dewan Liga Premier. Manchester City mengajukan permintaan kepada Liga Premier hari ini untuk mengatur ulang pertandingan, menyusul peningkatan hasil tes positif COVID-19 yang diterima oleh klub pagi ini, di atas kasus yang dilaporkan pada Hari Natal,” ungkap pihak Liga Primer Inggris, seperti lansiran dari berita SBOBET88 Sports.

Lebih lanjut pihak operator mengatakan, “Liga Premier terus memiliki kepercayaan penuh pada protokol dan aturannya, dan cara semua klub menerapkannya. Liga berharap mereka yang terjangkit COVID-19 pulih dengan aman dan cepat dan akan mengatur ulang pertandingan yang ditunda melawan Everton pada waktunya.”

Sementara itu pihak City mengatakan para pemain dan staf yang positif Covid akan menjalani isolasi sesuai protokol yang berlaku.

“Semua kasus positif yang melibatkan pemain dan staf, akan menjalani periode isolasi diri sesuai dengan Liga Premier dan protokol Pemerintah Inggris tentang karantina,” ungkap pihak City.

Dampak lanjutan, tempat latihan akan ditutup untuk waktu yang tidak ditentukan. Sementara itu seluruh tim akan melakukan test untuk memastikan kesehatan para pemain sebelum menggelar sesi latihan.

“Tempat latihan tim pertama di City Football Academy akan ditutup untuk jangka waktu yang tidak ditentukan, dengan skuad dan keamanan terkait menjalani pengujian sebelum keputusan dibuat untuk melanjutkan latihan. Semua orang di Klub mendoakan agar semua kolega kami cepat sembuh sebelum mereka kembali bekerja, berlatih, dan berkompetisi,” tegas pihak klub yang bermarkas di Stadion Etihad itu.

Sebelumnya City berhasil memetik kemenangan di Boxing Day saat menghadapi Newcastle United. Pelatih utama, Pep Guardiola pun menilai timnya sukses memainkan sepak bola yang atraktif.

“Kami bermain sangat baik, temponya, kami harus bermain sepakbola dengan tempo seperti ini. Ada banyak operan dan bolanya mengarah pada posisi anda. Membayangkan bola akan datang,” tandas Guardiola.

West Bromwich Albion sukses mencuri poin di markas Liverpool saat kedua tim bertemu di Boxing Day pekan ke-15 Liga Primer Inggris pada minggu, 27 Desember 2020 malam WIB. Bermain di Stadion Anfield kedua tim bermain sama kuat, 1-1.

Pelatih West Bromwich, Sam Allardyce menyambut gembira hasil tersebut. Ia mengatakan ini merupakan hasil yang luar biasa bagi timnya. Timnya harus berjuang keras untuk menahan gempuran para pemain tuan rumah.

“Ini adalah hari yang luar biasa. Ada harus banyak bertahan menghadapi tim berkualitas dengan rekor kandang yang fantastis,” beber Allardyce, seperti dikutip dari berita Maxbet.

Lebih lanjut Allardyce mengatakan timnya tidak hanya mampu menghindarkan diri dari kebobolan banyak gol, mereka juga berhasil membuat The Reds frustrasi. Mereka berhasil meredam serangan Liverpool di paruh pertama dan berjuang untuk tidak kebobolan di menit akhir.

“Kami membuat Liverpool frustrasi sebanyak yang kami bisa. Kami harus meredam mereka di babak pertama. Kami berubah dalam 20 menit terakhir dengan banyak memberi bola kepada Karlan Grant.”

Sementara itu terkait gol balasan yang diciptakan timnya oleh Semi Ajayi, mantan pelatih Borussia Dortmund itu mengatakan mereka sukses memanfaatkan kesempatan untuk meraih poin.

“Kami mendapat gol dari Semi Ajayi dan Karlan Grant satu lawan satu jadi dua peluang bagus untuk mencetak gol. Kami pergi dengan membawa poin berharga,” jelasnya menambahkan.

Sementara itu kubu Liverpool begitu kecewa dengan hasil ini. Sang pelatih, Jurgen Klopp mengatakan timnya ceroboh dengan memberikan kesempatan kepada lawan untuk mencuri gol.

Klopp menyoroti bagaimana timnya terlalu ceroboh sehingga memberikan apa yang diinginkan oleh West Brom: peluang-peluang dari serangan balik dan bola mati.

“Kami gagal menang karena salah kami sendiri. Saya rasa tidak ada yang bisa menyangka sebuah tim bermain seperti yang ditunjukkan West Brom di babak pertama, dengan pola 6-4 atau apapun itu,” beber Klopp.

“Saya rasa kami sempat tampil oke, mencetak sebuah gol, dan tidak memberikan apapun untuk lawan, khususnya bola-bola mati. Tapi babak kedua, jelas kami tidak melakukan hal yang sama lagi.”

Klopp mengatakan lawan tidak memiliki banyak peluang. Hanya satu kesempatan mendapatkan sepak pojok dan ternyata sukses dimanfaatkan lawan untuk mencetak gol.

“Mereka punya tiga serangan balik di lima menit pertama dan kami memberikan mereka sepak pojok yang simpel dan mudah. Cuma itu yang mereka ingin dapatkan malam ini dan kami memberikannya begitu saja. Itu salah kami sendiri dan itulah sebabnya kami cuma dapat satu poin alih-alih tiga,” tegas pelatih asal Jerman itu.