Chelsea berhasil memaksimalkan laga kandang di pekan ke-19 Premier League 2023/2024. Menjamu Crystal Palace di Stamford Bridge pada Kamis, 28 Desember 2023 dini hari WIB, The Blues menang dengan skor 2-1.

Sepasang gol tuan rumah dicetak oleh Mykhilo Mudryk dan Noni Madueke. Sedangkan, satu-satunya gol tim tamu dicetak oleh Michael Olise.

Berkat kemenangan ini Chelsea pun meraih tiga poin. Si Biru menempati posisi ke-10 dengan koleksi 25 angka. Sementara itu, Palace masih terpuruk di papan bawah, tepatnya di posisi ke-15 dengan tabungan 18 angka.

Penampilan Madueke mendapat sorotan, tidak terkecuali dari sang pelatih Mauricio Pochettino. Pria asal Argentina itu menilai pemain itu berhasil menunjukkan kualitasnya.

“Dia [Madueke] bermain dengan bebas. Dia melakukan apa yang kami butuhkan saat ini. Saya menyukainya karena ia menunjukkan bahwa ia kecewa dengan saya, kecewa dengan saya karena ia tidak bermain terlalu banyak,” tandas Pochettino.

Mantan pelatih Tottenham Hotspur itu menilai sang pemain itu akhirnya berhasil menunjukkan diri layak mendapat menit bermain reguler.

“[Madueke berpikir] ‘Sekarang saya akan menunjukkan kepada pelatih bahwa dia bisa mempercayai saya’”.

Terkait pilihan pemain, ia menegaskan dirinya benar-benar mengutamakan kepentingan tim, di atas kepentingan pemain tertentu.

“Kami bukanlah sebuah badan amal, kami adalah sebuah klub sepak bola. Kami harus tampil. Kami di sini untuk mencoba dan membantu para pemain untuk tampil.”

Ia sudah menegaskan kepada para pemainnya untuk bersaing dan menunjukkan kualitas agar layak mendapat tempat.

“Terkadang kita harus bersikap tegas. Kami harus menunjukkan kenyataan yang ada. Terkadang kami harus menempatkan [para pemain] di depan cermin dan berkata ‘ayolah, itu bukan pemain yang akan tampil’.

Secara keseluruhan ia menilai timnya punya kedalaman skuad yang baik, meski pada sisi tertentu masih banyak hal yang perlu diperbaiki.

“Kami memiliki tim yang luar biasa, tetapi mereka harus menyadari bahwa bersaing di Chelsea tidak sama dengan bersaing di klub lain.”

Ia pun berharap para pemain bisa terus menunjukkan perkembangan positif agar mendapat kepercayaan bermain.

“Mereka harus menunjukkan kepada saya bahwa saya bisa mempercayai mereka. Mentalitas sangat penting. Anda tidak bisa hanya bermain dengan kualitas.”

“Anda harus memiliki kualitas, tetapi jika Anda tidak memiliki mentalitas dan pendekatan yang tepat setiap hari, akan sulit untuk tampil.”

Susunan Pemain Chelsea versus Crystal Palace:

Chelsea: Djordje Petrovic; Malo Gusto, Axel Disasi, Benoit Badiashile, Levi Colwill (Thiago Silva 58′); Conor Gallagher, Moises Caicedo; Ian Maatsen (Romeo Lavia 58′), Christopher Nkunku (Noni Madueke 71′), Mykhailo Mudryk (Armando Broja 71′); Nicolas Jackson.

Pelatih: Mauricio Pochettino

Crystal Palace: Dean Henderson; Tyrick Mitchell, Marc Guehi, Joachim Andersen, Nathaniel Clyne; Chris Richards, Jefferson Lerma (Matheus Franca 90′); Jordan Ayew (Jeffrey Schlupp 79′), Eberechi Eze, Michael Olise; Jean-Phillippe Mateta.

Pelatih: Roy Hodgson